Los ejemplos siguientes son muestras del arte incorporado a la vida cotidiana. Si en la actualidad, cada vez más, es fácil encontrar en las viviendas africanas objetos de arte (pinturas, esculturas) adquiridos para decorar interiores y exteriores, tradicionalmente, esto era extraño. Han sido los objetos y utensilios de la vida diaria los elementos donde se manifestaba la creatividad artística. Por esta razón, hemos preferido no hablar de Artes Decorativas al referirnos al arte cotidiano africano, por cuanto que como se verá en los ejemplos siguientes, no son nunca objetos meramente decorativos, sino utensilios artísticos.

La cestería y la alfarería son dos de las más viejas artes de Africa. En la mayoría de las sociedades africanas, cestas y ollas normalmente son hechas por mujeres. A menudo, su funcionalidad se combina con la belleza de sus formas y colores. En muchas aldeas, además de hacerse para el uso familiar, suele ser un recurso de obtención de dinero en metálico mediante su venta en los mercados locales.

En los eejemplos siguientes se presentan recipientes domésticos construidos con materiales diferentes (matal, barro, cuero, calabazas) y para usos diferentes. Por eso, en su decoración puede apreciarse desde los meros adornos por el gusto por lo bello, a la presencia de simbolos de caracter religioso que indican su destino ritual. En muchas sociedades, las vasijas de uso diario son fabricadas o compradas por una familia y las irán reponiendo durante la vida del matrimonio hasta que , al morir, la familia las destruye.

Mobiliario y Decoración

Hay muchas evidencias pictóricas y arqueológicas sobre la existencia de una industria textil en el Valle del Nilo, ya hace más de 5.000 años. A comienzos del segundo milenio D.C se conocen muchas técnicas autóctonas diferentes extendidas por todo el continente

Durante los últimos 500 años, las artes textiles han florecido en muchas partes de Africa, mediante técnicas propias, manuales o mecánicas, y utilizando una gran variedad de fibras aisladas o combinandolas, habiendo logrado una gran riqueza de texturas, colores y diseños.La prohibición de los colonialistas ingleses para producir sus propios textiles, con el fin de acaparar el mercado, acabó en muchos lugares con técnicas y estilos tradicionales, pero en otras, especialmente donde determinados estilos tenían un valor simbólico que las telas importadas desconocían, se mantuvo y continuó desarrollándose.

Además del papel funcional en artículos domésticos, los tejidos y las ropas comunican el estado social del que la lleva, su nivel de riqueza y permiten identificar a los miembros de los diferentes grupos sociales o culturales específicos a que pertenecen. Determinados colores, estilos y formas tienen además contenidos simbólicos de caracter religioso, o bien, son empleados exclusivamente para determinadas ceremonias de iniciación, casamiento o muerte.

Adorno Personal y Joyería

La importacia que el vestido y la ornamentación corporal tiene en la mayoría de las sociedades africanas, ha producido una inmensa creación artística dedicada al embellecimiento personal.

El gusto por el embellecimiento de los articulos de uso cotidiano se plasma en todo tipo de objetos, siendo a menudo, indice del estatus social, la mayor o menor ornamentación de dichos artículos. Queriendo ver significados ocultos en toda esta riqueza ornamental, un antropólogo europeo le preguntaba a un dirigente dogón sobre los significados de los grabados en unas cucharas de madera, a lo que éste le respondió: "¿A quién no le gusta vivir rodeado de cosas bonitas?".

Nota:- Todas las imágenes son enlaces a "AFRICA: One Continent. Many Worlds." , "Hamill Gallery of African Art, Boston" y "African People and a Changing World"