Thirstland Trekkers o Dorsland Trekkers (1857 - 1928)

Más de diez años del final del Gran Trek, en 1857, diez familias Afrikaner con catorce carretas y 1.400 cabezas de ganado comenzaron de nuevo una emigración desde el Transvaal, esta vez hacia el oeste, a través del desierto de Kalahari, emigración conocida como Thirstland Trekkers.

La expedición cruzó el Kalahari y se instaló Rietfontein, en la frontera de la actual Namibia, donde encontraron una corriente de agua que permitía el cultivo.

El éxito de la empresa hasta Rietfontein animaría en los años siguientes a nuevos Boers a emprender el mismo camino hacia el oeste. Uno de estos treks fue el iniciado por Lourens Marthinus du Plessis y Jan Christoffel Greylin que se pusieron al frente de 500 hombres, mujeres y niños con 128 carretas, 7.536 vacas, 483 caballos, 1.034 ovejas y cabras, 32 burros, 213 perros y 486 aves, patos y gansos. Pero mientras que la primera caravana, más pequeña, había cruzado el Kalahari sin graves problemas, no era lo mismo intentarlo con semejante números de personas y animales. La mayor parte de la población murió de sed, viéndose obligados a beber la sangre de las ovejas y llegaron muy mermados a Rietfontein .

El lugar no era un sitio para mantener a tanta gente y ganado y se pusieron en marcha hacia el norte, hasta llegar al Delta del Okavango, en la actual Botsuana. Aquí el problema no era la falta de agua y de pastos sino los abundantes mosquitos y moscas tsetsé . Durante los próximos meses, alrededor de la mitad de los emigrantes murieron a causa de la malaria y muchos animales enfermaron y murieron por la enfermedad nagana (tripanosomiasis).

Durante los meses siguientes, en varias ocasiones el grupo se dividió en grupos de familias que optaban por seguir recorridos diferentes. El grupo más numeroso, de nuevo se dirigió hacia el oeste y atravesando territorios de caza Khoisan, territorios de pueblos ganaderos como Kwanyama, Ondonga y otras regiones Ovambo llegaron hasta Etosha Pan en 1879, actual Parque Nacional de Etosha. Desde allí organizaron el reconocimiento  del Kaokoveld (Kaokoland), al oeste, descubriendo un país saludable instalandose durante varios años en Kaoka Otavi y Otjitundua . Pero en 1874 los Herero se quejaron ante las autoridades de El Cabo y temiendo la intervención de los ingleses en Kaokoveld , de nuevo, cargaron las carretas y se dirigieron hacia el norte, hacia Angola. Atravesaron el rio Kunene y, con la autorización de las autoridades coloniales portuguesas, en 1881 , se dirigieron a la región de la meseta Humpata , donde establecieron un primer núcleo de familias en tierras otorgadas por el Estado (100 acres por familia) , a cambio de la obediencia a las leyes portuguesas , fundando la "Colonia de San Gennaro" .

En ese momento los Thirstland Trekkers habían viajado casi dos veces más lejos de su lugar de partida que lo hicieran los Voortrekkers de 1838, pero aquí en el magnífico país Humpata creían que habían encontrado a su nueva tierra de Canaán , y allí permaneció durante cincuenta años como un enclave Afrikaner en Angola . La comunidad se vio reforzada en 1893 y de nuevo en 1905 por nuevos emigrantes, con lo que su población alcanzaba los 2000 habitantes. Durante este tiempo, aunque se mantenían al margen de los colonos portugueses, colaboraron con el ejército portugués en la represión de los pueblos autóctonos (Tchokwe, Nyaneka e Himba) en las llamadas campañas de Cubango, Bihe y Humbe. 

Pero comenzaron las fricciones con los portugueses cuando éstos querían obligarles a que sus hijos acudieran a las escuelas del gobierno, donde se les obligaría a estudiar en portugués y recibir enseñanza de la religión católica. En 1928 casi toda la comunidad dejó Humpata con sus carretas, biblias , muebles y armas. Con la ayuda del Gobierno de Sudáfrica se instalaron en el distrito de Outjo, en Namibia, donde aún hoy en día siguen residiendo sus descendientes.

Fuente: Oliver Ransford