Organización Social
En la actualidad, estamos asistiendo al nacimiento de sociedades políticas supra-nacionales (Unión Europea, Unión Africana, ...) a las que los gobiernos de los antiguos estados nacionales van cediendo determinadas parcelas de su soberanía a esos entes más amplios. Todas las sociedades modernas están organizadas en lo que se suele llamar "estados nacionales" que en la mayoría de los casos tienen un carácter plurinacional, es decir, compuestos por varios grupos nacionales o étnicos diferentes. Estos Estados son gobernados a través de diversos poderes sociales (partidos políticos, grupos económicos, organizaciones religiosas, grupos étnicos, etc.) que se estructuran de diversas formas en cada Estado para ejercer su influencia en la dirección y control del mismo. Incluso en los Estados donde sus estructuras administrativas tienen, aparentemente, un carácter más democrático es fácil reconocer la existencia de familias (clanes o linajes determinados) cuya presencia se mantiene en las estructuras administrativas generación tras generación, así como la constante o alternativa preponderancia en el poder de determinados grupos raciales, nacionales, religiosos, etc.
Africa no se diferencia de otros continentes en todo lo anterior.
Descendiendo en la organización social o política de cualquier Estado africano hasta el nivel de los pueblos que lo componen podemos observar que muchas sociedades africanas están estructuradas siguiendo el esquema siguiente:
Tengan, hayan tenido en otros tiempos o jamás hayan contado con un poder centralizado, la mayoría de los pueblos se dividen en subgrupos que se suelen corresponder o subdividir a su vez en diferentes clanes.
Clanes.- Un grupo étnico suele estar formado por varios clanes. El origen de un clan puede tener un carácter histórico o legendario, es decir, que puede que se conozca el personaje histórico (un antiguo jefe de un determinado linaje; un antiguo jefe militar, ...) que dió nacimiento al clan, o puede que su origen se pierda en la leyenda
La movilidad de las sociedades contemporáneas va haciendo perder poco a poco el carácter territorial que tuvieronen tiempos pasados.
Aunque muchas veces se desconozca su origen, muchos clanes suelen ir adheridos a un símbolo, tótem, mediante el que se identifican todos sus miembros (un ave, una bestia salvaje, una planta, un mineral, etc.). En estos casos, hay determinadas leyes, tabúes, que obligan a los miembros del clan en relación al tótem al que pertenecen. Por ejemplo, si el símbolo es un animal, puede ser que esté prohibido su consumo como alimento, que su muerte se utilice ritualmente, que se destaquen aquellas características del animal que sirvan como modelo de conducta individual o social, etc.
El clan suele ser quien crea las leyes que rigen el funcionamientos de las entidades sociales inferiores (linajes, familias) en lo referente a la propiedad, herencia (patrlineal o matrilineal), Matrimonio, formas de administración de la justicia, etc
Es habitual, y lo fue mucho más en tiempos pasados, el que cada clan tenga su propia autoridad central perteneciente a un linaje determinado, que co-gobierna ayudado por un Consejo formado por los jefes o autoridades de los diferentes linajes que componen el clan.
Linajes.- A su vez, el clan se divide en diferentes linajes, cada uno de éstos formado por familias extensas unidas por un antepasado común. A diferencia de lo que sucede con el clan, cada linaje suele conocer la historia del linaje y saber quién fue el fundador del mismo.
Cada linaje suele tener una autoridad que según, cada caso, puede tener un carácter hereditario o ser elegido por sus cualidades personales de entre los miembros de una determinada familia o de entre todas las familias que forman el linaje.
Organización Política.-
En diferentes épocas y pueblos, en Africa han existido todas las formas de organización política conocida, desde la orgacización más descentralizada de los pueblos de cazadores y recolectores a los estados mas centralizados.
Sin descender a la Edad Antigua , desde el siglo XI hasta la llegada de los colonialistas europeos se desarrollaros diferentes Reinos e Imperios prácticamente a lo largo y ancho de todo el continente.
Muestras de diferentes formas de Organización Social puede ver en los Pueblos Iteso , Pokot , Samburu , Tabwa , Tukolor
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