Bornu-Kanem

El lago Chad, en el centro de la región del Sahel, es una encrucijada natural y punto de encuentro para las rutas comerciales del Sahara y el África subsahariana y favoreció que muchos pueblos se trasladaran a la región, desde varias partes de África, como parte de los movimientos comerciales y como movimientos de refugiados de diferentes invasiones en la región.

Según la Crónica Bornu (una historia escrita basada en la tradición oral), en el siglo XIX, el pueblo Kanuri, bajo el liderazgo de su legendario rey Dugu, inició el proceso que daría lugar a la creación del imperio comercial de Kanem, y más tarde el imperio de Bornu. Con la introducción de caballos y camellos, los Kanuri crearon una fuerza militar, que era conocida desde el Nilo hasta el Níger, que utilizaron para unificar políticamente la región.

Alrededor del año 1085, con el Islam ya extendido en la zona, el primer gobernante musulmán, Houme de la dinastía Sefawa, llegó al trono. Y, bajo el Mai (rey) Salma (1194-1221) el Islam se convirtió en la religión del estado. El reinado del Mai Dunama Dibalemi (1210-1248) supuso el fortalecimiento del Imperio Kanem que obtuvo el control de las rutas comerciales del Sahara al norte del lago Chad.

Los Kanuri eran gobernados a través de gobernadores regionales que eran elegidos entre los jefes indígenas y ancianos. Este tipo feudal de gobierno adjudicaba tierras a personas que sirvieron bien a los reyes Kanuri en tiempo de guerra. El imperio comerciaba intercambiando con los bereberes del norte, nuez de cola, oro, marfil y esclavos (eunucos y niñas secuestradas en redadas al sur de Kanem) por caballos, sal, cobre y objetos de metal.

Las disputas fronterizas, revueltas internas y las intrigas cortesanas eran constantes en Kanem, casi desde el principio. En el siglo XIV, el rey Omar levantó una nueva capital al oeste del lago Chad, en sustitución de Njimi que había sido invadida por los vecinos Lisi , estableciendo así el Reino de Bornu. Bornu era principalmente agrícola .

En el siglo XV, Ali Ghaji terminó con las luchas palaciegas, y estableció una nueva capital en Gazargamu.

Bajo el reinado de Idris Alooma (1580-1603), el Imperio fusionado de Bornu-Kanem recuperó gran parte de su influencia extendiendo sus fronteras desde Murzuk al norte a Darfar en el este. Esto dio a Bornu-Kanem el control del comercio entre el valle del Nilo en el este y la costa del norte de África, y estableció su control casi total del Sahel central. Idris introdujo armas de fuego a sus tropas, junto con instructores otomano para capacitarlos en su uso. Con ese tipo de armamento avanzado, Idris sometió a todos sus vecinos, derrotando a los tuaregs y reconquistando Kanem.

Idris también era un devoto musulman, y levantó mezquitas en la capital de Gazargamu y albergues para los viajeros de Bornu a La Meca. Estaba particularmente interesado en establecer un sistema legal y de gobierno regido por el Corán. Esto reforzó el control de las poblaciones locales, y estableció nuevos códigos morales de conducta. Las autonomías locales anteriores de las que gozan los grupos tribales locales se eliminaron eficazmente.

El liderazgo Kanuri fue decayendo gradualmente con las generaciones siguientes hasta el final del siglo XVIII. Esto se debió principalmente a la falta de atención de los reyes Kanuri a los asuntos de Estado, prefiriendo la piedad musulmana. Finalmente, los reyes kanuri acabaron perdiendo el poder ante la invasión de los ejércitos Fulani quienes ya habían conquistado el país Hausa.

Fuentes.- Mapa: Cheryl J. Mason-Middleton, B.F.A. Texto: empathos.org