Parque Nacional de Arusha

El Parque del Nacional del Arusha se encuentra situado en el norte de Tanzania, al sudeste del monte Meru, a 32 km de Arusha. Por el norte linda con la Reserva del Monte Meru.

Tiene una extension de 137 Km². Fue establecido en 1960 como Parque Nacional del Crater Ngurdoto. En 1967 se le añadio los lagos Momela y se le di el actual nombre de Parque Nacional de Arusha. En 1973 se amplio hasta su extension actual.

La altitud va de los 1.525 mts hasta los 4.565 mts de la cima del monte Neru. Esta formado por un terreno volcanico, con el crater Ngurdoto en la cima del monte Meru, cuyo interior tiene un lago pantanoso. En el norte se encuentra un grupo de siete lagos formados en cráteres subsidiarios que, en otfro tiempo, desaguaban en el Rio Ngarenanyuki y quedaron incomunicados en sucesivas erupciones. Desde el borde del crater Ngurdoto hay espectaculares vistas del Monte Kilimanjaro.

Vegetacion.- La vegetación del Parque esta compuesto, principalmente, de bosque denso o matorral, excepto las zonas interiores de los crateres y sus alrededores asi como las zonas de mayor altitud del Monte Meru. Las especies dominantes del árbol incluyen: Olea Hochstetteri, Nuxia Congesta, Podocarpus Gracilior y cedro Juniperus Procera. Las especies principales de arbol bajo y matorral son las siguientes :Masai Cassia Didymobotrya, Vernonia Subuligera y Thunbergia Alata. Hay tambien zonas con Hagenia Abyssinica y bosques de bambu entre el bosque humedo de montaña y el paramo ademas de Erica, Helichrysum, Senecio y especies de Hypericum. En las zonas bajas se dan Cynodon Dactylon y Pennisetum Clandestinum. Las arboledas de Acacia Xanthophloea se encuentran en diversas zonas de antiguos cauces de desague del Rio Ngarenanyuki.

Fauna.- Entre los mamiferos que viven en el parque se encuentra guereza, leopardo, elefante, hipopótamo, jirafa, eland y búfalo. Entre las 40 especies diferentes de aves, principalmente en los lagos Momela pueden verse flamenco Phoenicopterus, flamenco Phoeniconaias, ibis Threskiornis aethiopicus, pata Maccoa Oxyura Maccoa y ganso egipcio Alopochen Aegyptiacus. Las aves del bosque incluyen Apaloderma narina y Smithornis capensis.

Visitas.- En Arusha hay facilidades de alojamiento y muchas agencias para organizar visitas guiadas. Esta prohibido el acceso al Crater Ngurdoto que tiene caracter de Reserva Natural Estricta.