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Durante los siglos XIII y XIV, parte del actual Zimbabwe desarrolló una importante civilización cuyo centro estaba situado en la ciudad donde hoy se encuentran las ruinas conocidas como "Gran Zimbabwe". Cuando en el siglo XVI los portugueses llegaron a esta ciudad encontraron un imperio en decadencia, que en otro tiempo, y gracias a sus minas de oro llegó a mantener un comercio constante con la costa del índico, tal y como lo demuestran los restos encontrados, que incluyen hasta cerámica china.. |
Ya en el siglo XIX la gente de la zona se resistió a la colonización europea hasta que hacia 1890, los intereses mineros de la Compañía de Sudáfrica (BSAC) de Cecil Rhodes apoyados por las tropas británicas se hicieron con el control de todo el territorio, al que llamaría ‘Rhodesia del Sur’.
En 1923, lo que hasta entonces era una propiedad de la sociedad BSAC se convierte en una colonia Británica. Más tarde se realizó un referéndum (sólo podían votar los blancos) para su unión con la Unión Sudafricana. A pesar de los atractivos términos en que se proponía dicha unión hubo un resultado de mayoría de votos en contra de la fusión. Desde 1953 a 1963 Rhodesia del Sur formó parte de la Confederación del Africa Central junto con Rhodesia del Norte (ahora Zambia) y Nayasaland (ahora Malawi). En 1965, para resistir a la descolonización que a instancia de las Naciones Unidas quería llevar a cabo el Gobierno Británico, los colonizadores, con el apoyo surafricano, proclamaron una Declaración Unilateral de Independencia.
Esto provocó una guerra civil amarga entre los guerrilleros negros y el gobierno minoritario blanco por la independencia africana, que acabo en 1980 con las elecciones generales celebradas bajo los auspicios Británicos, que fueron ampliamente ganadas por Robert Mugabe’del Partido ZANU.
El foco principal de oposición en los primeros años tras la independencia era el Partido ZANU dirigido por Joshua Nkomo, oposición que les llevó al enfrentamiento armado en 1985, hasta que en enero de 1988, ambos partidos optan por la fusión en una sola organización, el Partido ZANU-PF que obtuvo la casi todalidad de los votos en las elecciones nacionales de 1990, logrando 147 de 150 escaños. Con el partido de Nkomo neutralizado como fuerza de oposición, el carismático ex - guerrillero comandante Edgar Tekere crea la organización Movimiento para la Unidad de Zimbabwe (ZUM) que se convirtió en la oposición principal a Mugabe luchando principalmente contra la corrupción de un gobierno que pretendía instaurar el unipartidismo en el pais .
En el terreno económico, en contraposición con sus planteamientps políticos socialistas, se comprometió en el desarrollo de una economía que seguía las lineas fundamentales del sistema capitalista, respetando y favoreciendo el desarrollo de las fuerzas del mercado y defendiendo la propiedad privada de los medios de producción, a la vez que desempeñaba un papel destacado en los intentos para establecer en la región una zona de libre-comercio entre los miembros de la Conferencia de Desarrollo del Sur de Africa.
El posicionamiento del gobierno de Mugabe en la lucha contra el apartheid en Sudáfrica a través de su unión con los paises que formaron los Gobiernos de la Linea del Frente Anti-Apartheid (Angola, Zimbabwe, Namibia, Mozambique y Zambia) le granjeó unas buenas relaciones políticas y económicas con el gobierno sudafricano libre de Mandela, a partir de 1994.
Su política exterior se caracterizó por un pragmatismo que le permitió mantener excelentes relaciones tanto con paises del norte, especialmente Gran Bretaña y otros paises de la Unión Europea así como con paises del bloque socialista como China, Corea del Norte y paises de la Europa del Este.
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