SONGHAI o DENDI

Los Songhai son conocidos como Dendi en Benín y Níger

Localización:  

• En Benín : A lo largo del Río Niger, desde el Río Medru hasta la frontera con Nigeria, provincias de Atakora y Borgou. 
• En Burkina Fasso : En la región del noroeste del país, cerca de la frontera con Níger, alredeores de Dori, Provincia de Séno. Algunos Songhai viven casi en el desierto
• En Mali : En el sureste del país, a lo largo del Río Niger, desde Djenné hasta la frontera con Niger. También en los alredeores de Hombori 
• En Níger : En las provincias del oeste, principalmente a lo largo del Río Níger.
• En Nigeria : En Argungu y Bagudo, Estado de Kebbi

Nombres:  Los Songhai son conocidos por varios nombres. Los Sorko son pescadores en aldeas a lo largo de los ríos. Los Fono viven en el área del lago superior, y los Gow son cazadores en de la sabana. Los Sohanti  una casta de magos.

Pueblos vecinos:   Fulani , Tuareg , Dogon

Historia:   Los Songhai rastrean su origen en el siglo octavo, en el reino de Za, cuyas dinastía se mantendrían hasta el siglo XVI en que el Imperio Songhay fue conquistado por el  Sultán de Marruecos.

Economía:   Los cultivos más importantes son : chufas, mandioca y mijo que cultivan de junio a septiembre durante la breve estación lluviosa. La agricultura es considerada como la actividad más noble y es encomendada fundamentalmente a los hombres. Sin embargo, las mujeres mantienen pequelos huertos  con mangos, guayabas, cítricos, papayas y plátanos. En menor catidad, también cultivan zanahorias, tomates, pimientas, berzas, y varios tipos de calabaza. Crían algo de ganado doméstico para el consumo familiar.

Sociedad:   La vivienda tradicional es redonda, construida con paredes de barro y tejados de paja. En la actualidad, todos intentan construir viviendas rectangulares con paredes de adobe o cemento y tejados ondulados de zinc. 

Es una sociedad patrilineal; es decir, todos los hombres tienen un antepasado masculino común. Entre los nobles Songhai, se presiona a los hijos primogénitos para que se casen con hijas de su tío paterno para mantener la pureza del linaje. Los hombres se casan entre los 20 y los 30 años de edad, mientras que las muchachas se casan siendo aún adolescentes. En caso de divorcio, todos los hijos pertenecen al grupo del linaje del marido. Aunque la ley islámica le permite a un hombre tener hasta cuatro esposas, la mayoría de los hombres Songhai tiene una única esposa, debido fundamentalmente  a razones económicas. Cuando hay más de una esposa, cada una cuenta con su propia vivienda dentro del compuesto familiar.

Religión:   Desde el año 1010 el pueblo Songhai fue adoptando el Islam, aunque ha permanecido un sustrato religioso de sus anteriores creencias. Muestras de estos restos son la persistencia de creencias en la posesión del espíritu, la magia, hechicería, el culto a los antepasados y la brujería que siguen siendo los componentes vitales de las creencias Songhai. La mayoría de los pueblos cuenta con mago-sanadores, y brujas. Las ceremonias de posesión del espíritu se celebran por lo menos una vez por semana en algunos lugares. Las ceremonias más importantes son las de hori genji bi (una fiesta en la que los Songhai hacen ofrendas a los "espíritus negros" para prevenir determinadas epidemias) y la fiesta de yenaandi ("baile de la lluvia"). Las dos se celebran durante la estación seca.

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