De los restos arqueológicos encontrados se deduce que los las islas Tokelau, compuetas por los atolones Tokelau, Atafu, Nukunonu y Fakaofo, han estado habitadas, aproximadamente desde el siglo X por poblaciones de la Polinesia. Por la historia oral mantenida por la población autóctona parece que los cada una de las islas mantenía su independencia política aunque había relaciones sociales y matrimonios entre miembros de diferentes islas.

El primer europeo en desembarcar en Tokelau gue el capitán inglés John Byron que exploró la isla de Atafu en 1765. Casi cien años más tarde, en 1841, el etnólogo americano Horatio Hale pasó varios días en Fakaofo y escribió un relato de los habitantes. Misioneros católicos y protestantes llegaron entre 1845 y 1863. En 1863, Esclavistas peruanos secuestrados a varios cientos de habitantes de Tokelau, incluidos casi todos los los hombres sanos, de trabajo forzoso en América del Sur. Aquellos que se resistieron fueron asesinados. Una epidemia de disentería terrible golpe Samoa Tokelau el mismo año, la reducción de la población total de sólo 200.

Los británicos se anexionaron su protectorado en 1916 y lo incluyó dentro de los límites de la Colonia de las Islas Gilbert y Ellice. Esta situación terminó en 1925, cuando Nueva Zelanda, se hizo cargo del gobierno de las islas.

En 1948, Nueva Zelanda propuso a los habitantes unirse con Samoa o las Islas Cook pero la propuesta fue rechazada. En 1980 firmó un tratado con Nueva Zelanda renunciando a las reclamaciones sobre los atolones que venían haciendo desde 1856, pero mantuvieron el control sobre el atolón de Olohega (Swains Island), atolón que fue oficialmente reclamado, en 1999, por los representantes de Tokelau.

Fuentes : Library of Congress y Encyclopedia of the Nations traducido automáticamente por Google

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