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HISTORIA (s) DE PITCAIRN

Se desconoce quienes fueron los primeros habitantes aunque por los restos numerosos restos arqueológicos encontrados (dioses de piedra, esculturas animales y hombres tallados en piedra, lugares de enterramiento con esqueletos humanos, hornos de tierra, azuelas de piedra, ...), se deduce que pertenecían a la cultura polinesia y se especula sobre su procedencia  de Mangareva, a cerca de 500 kms al noroeste de Pitcairn.

En 1767, ocho marineros ingleses amotinados de la Bounty, con seis hombres tahitianos y doce mujeres tahitianas zarpan de Tahití, en busca de alguna isla deshabitada donde no puedan ser encontrados por las autoridades británicas. Después de explorar varias islas encuentran, finalmente, a 2.300 kms al sureste de su punto de partida, la Isla de Pitcair.

Cuando los marineros amotinados de la Bounty, dirigidos por Christian Fletcher, desembarcaron en la isla, ésta estaba deshabitada.  Para no ser descubiertos por otros navios optaron por quemar la nave en la que habían llegado lo que suponía que habían decidido quedarse definitivamente en la pequeña isla de 50 km² de superficie.

Los tahitianos fueron tratados más como esclavos que como los socios y pronto surgieron desaveniencias y enfrentamientos que acabaron con la vida de la mayor parte, hasta el punto en que, en 1794, sólo quedaban en la isla tres de los amotinados, diez mujeres y los hijos que habían nacido en la isla. En 1800, tras la muerte por enfermedad de dos de los hombres, John Adams era el único sobreviviente masculino.

En 1808 la pequeña colonia fue descubierta por el capitán americano Mayhew Folger, pero su visita fue breve y su informe despertó poco interés en una Inglaterra preocupada con las guerras napoleónicas.

Seis años más tarde, el 17 el septiembre de 1814, un barco de la marina británica descubre la presencia de los colonos, pero los informes favorables sobre los mismos hacen que el amotinamiento quede olvidado por la justicia británica y empiece una larga relación entre Pitcairn y la Marina de Guerra Británica.

El establecimiento, en 1823, de dos misioneros ingleses y su casamiento con chicas de la isla supuso la continuidad de la colonia.

Los problemas de abastecimiento y la escasez de agua motivó el que la colonia aceptara la propuesta británica de ser trasladada a Tahití en 1831. A pesar de la buena acogida por parte de los tahitianos, su estancia fue corta y, con la ayuda financiera de los tahitianos, volvieron de nuevo a Pitcairn.

En 1838 establecieron su primera constitución por la que deciden que todos los mayores de 18 años, hombres y mujeres nacidos en la isla o personas que lleven más de cinco años residiendo en la misma, elegirán anualmente un magistrado que será ayudado por un Concejo de dos miembros, uno elegido y uno escogido por él mismo. Esta breve Constitución será la primera en el ámbito británico que establece el sufragio universal y la escolaridad obligatoria.

De nuevo, en 1855, las dificultades para subsistir lleva a que los ancianos pidan ayuda a la reina y teniendo en cuenta la experiencia anterior en Tahití, se les ofrece la isla de Norfolk. Treinta y cuatro personas en un primer momento rechazó la oferta, pero finalmente, el 3 de mayo de 1856, la comunidad de Pitcairn con194 personas partió hacia Norfolk, a donde llegaron el 8 de junio de 1856. Apenas 18 meses después de su llegada, los 17 miembros de una de las familias volvió a desandar de nuevo los 3.700 kilómetros de regreso a Pitcairn. Desde entonces, Pitcairn nunca más fue abandonada, manteniendo siempre relaciones con los residentes en Norfolk.

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