El primer colono de Islandia conocido, Ingólfur Arnarson, salió de su país natal, Noruega a Islandia y se estableció en lo que hoy es Reykjavík en el 874. A finales del siglo décimo noveno y principios, la isla fue colonizada por otros noruegos que huían de la opresión de su rey y por pequeños grupos de emigrantes escoceses e irlandeses. En 930, una asamblea central legislativa y judicial, el Althing, se estableció, y un código uniforme de las leyes en todo el país fue compilado. El cristianismo fue introducido en 1000, pero el recuerdo de la antigua religión pagana se conservan en la literatura islandesa 12 y 13 del siglo. Muchos de los primeros colonos fueron grandes navegantes y continuó sus viajes hacia el oeste, de descubrimiento y exploración de Islandia. El más famoso de ellos fueron Eric el Rojo (Eiríkur Thorvaldsson), que descubrió y se establecieron en Groenlandia en el 982, y su hijo Leif Ericsson (Leifur Eiríksson), que en el año 1000 descubrió el continente americano, al que llamó Vinland ("Wineland ") a causa de las uvas que encontró allí. Los islandeses reconoció la soberanía de Haakon IV de Noruega en un tratado de 1262, que estableció una unión puramente personal, poniendo fin a la república independiente o de la Commonwealth en Islandia. Cuando todos los países escandinavos, cayó bajo el gobierno de Dinamarca a finales del siglo 14, Islandia se convirtió en un dominio danés. El luteranismo fue introducido en la década de 1540. Derechos exclusivos de comercio con Islandia se dieron en 1602 a una empresa comercial privada danesa. Daneses tenían un monopolio total del comercio con Islandia hasta 1786, cuando el comercio se abrió a todos los sujetos de los reyes de Dinamarca, incluso islandeses.

Las últimas décadas del siglo 18 fue un período de ruina económica de Islandia, agravada por las malas cosechas, epidemias, y las erupciones volcánicas (sobre todo la de 1783, el peor en la historia de Islandia), la población se redujo a 38.000 en 1800, menos de la mitad el número en el período de la independencia. En ese año, el rey suprimió el Althing, desde hace mucho tiempo reducido en el poder. En unas pocas décadas, sin embargo, un movimiento nacionalista había alcanzado una fuerza considerable, al ganar el restablecimiento del Althing (pero sólo como un órgano asesor) en 1843, seguido por la apertura del comercio con todos los países en 1854. Después de una larga lucha constitucional liderada por un héroe nacional, Jón Sigur sson, quien era estadista y erudito-limitada autonomía fue concedida en 1874, y la autonomía casi completa en 1903. Por acuerdo con Dinamarca en 1918, Islandia se declaró un estado libre e independiente, pero la unión personal con la corona danesa se mantuvo. El rey danés siguió funcionando como rey de Islandia y Dinamarca llevó a cabo de Asuntos Exteriores de Islandia, pero Islandia tenía el derecho de quitarle a esta unión después de 25 años. Separado de Dinamarca durante la Segunda Guerra Mundial por la ocupación alemana de ese país, Islandia estableció relaciones diplomáticas con el Reino Unido y los Estados Unidos. Las fuerzas británicas se hizo cargo de la protección de la isla en 1940 y fueron reemplazados el año siguiente por las tropas de EE.UU. que permaneció en Islandia hasta principios de 1947. En un referéndum celebrado en mayo de 1944, más del 97% de los participantes votó a favor de poner fin a la unión con el rey de Dinamarca y el 17 de junio de 1944, Islandia se convirtió en una república independiente. En 1946, fue admitida como Miembro de las Naciones Unidas. Tres años más tarde, Islandia pasó a ser parte de la Alianza Atlántica (OTAN), y un acuerdo de defensa bilateral fue firmado en 1951 establece una presencia militar de EE.UU.. En marzo de 1970, Islandia se unió a la AELC, y un acuerdo arancelario fue ratificado con la Comisión Europea en febrero de 1973. Para proteger a su industria pesquera, Islandia amplió unilateralmente su zona de pesca en 1958, y nuevamente en 1972 y 1975, provocar conflictos con el Reino Unido y otros países. Víctimas como resultado del brote más grave de la "guerra del bacalao" con el Reino Unido a finales de 1975 y en febrero de 1976. Un acuerdo puso fin al conflicto en junio de 1976 y la mejora de las relaciones con el Reino Unido. Las disputas sobre los recursos pesqueros también se han planteado con los noruegos periódicamente, aunque ambos Noruega e Islandia están unidos en su oposición a la prohibición internacional de caza de ballenas.

En 1985, el Parlamento votó por unanimidad para declarar una zona de Islandia libre de armas nucleares, la prohibición de cualquier despliegue de armas nucleares. Reykjavík fue el escenario de la reunión cumbre de octubre de 1986 entre presidente de EE.UU. Ronald Reagan y el líder soviético Mijail Gorbachov en el control de armamentos y el desarme nuclear.

Caída de los precios mundiales de pescado se debilitó la economía en la década de 1990, resultando en un PIB no-crecimiento y mayor desempleo. Una serie de factores se han combinado para reactivar la economía islandesa. El gobierno lanzó un programa de austeridad para recortar el estado del bienestar de Islandia, que incluye medidas tales como el aumento de la edad de jubilación de 65 a 67 años de edad (con los futuros aumentos de la edad de 70 previstos). Los islandeses también se les pide que paguen una porción mayor de los servicios sociales de su propio bolsillo. Demanda en Europa y los Estados Unidos para el pescado de Islandia se ha recuperado y las exportaciones de pescado representan el 73% de las exportaciones y el 50% de los ingresos en divisas. La liberalización de muchos sectores de la economía como las telecomunicaciones y la banca, previsto en el EEE (Espacio Económico Europeo) de acuerdo con la Unión Europea a cambio de un mayor acceso al mercado de la UE, ha reducido el gasto público y afectado positivamente a las finanzas gubernamentales. En 1999, Islandia había vivido cuatro años de más de un 5% el crecimiento del PIB, y el poder adquisitivo está aumentando en cuatro veces el promedio de la OCDE. El desempleo se había reducido al 2%, e Islandia se ha ocupado de su escasez de mano de obra mediante el inicio de la inmigración de trabajadores de las Filipinas. Los años del boom económico de 1996-2001 se desaceleró en 2002, e Islandia, experimentó una leve recesión. Crecimiento del PIB se pronostica en 2,1% en 2003 y 3,5% en 2004.

Islandia estuvo en los titulares internacionales al final de 1998 por razones completamente diferentes. En diciembre de 1998, el parlamento islandés acordó después de dos revisiones completo de la legislación para crear una base de datos de salud de los registros médicos de todos los islandeses para el uso por una empresa privada que buscan decodificar el genoma humano. Aislada de Islandia, población homogénea es una bendición para los investigadores médicos buscan descifrar las secuencias genéticas de muchas enfermedades hereditarias, pero la falta de consentimiento informado de los individuos en la legislación se convirtió en un tema político caliente.

Una encuesta de opinión pública realizada en junio de 2002 se registró una proporción 50-50 entre partidarios y opositores de la adhesión a la UE. Sin embargo, el conservador Partido de la Independencia líder Davi Oddsson, primer ministro desde 1991, sigue siendo resueltamente opuesto a la UE, declarando en 2002 que los asuntos de Islandia no debe ser dictado por las condiciones en el "París o Berlín."

Islandia se reincorporó a la Comisión Ballenera Internacional en 2002.

Fuentes : Library of Congress y Encyclopedia of the Nations traducido automáticamente por Google

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