Bélgica lleva el nombre de los belgas, un pueblo celta cuyo territorio fue conquistado en el año 57 aC por Julio César y fue organizado por él como Gallia Belgica. En el año 15 aC, Augusto hizo Belgica Gallia (que en ese momento incluía gran parte de la actual Francia) en una provincia del Imperio Romano. En el siglo quinto, que fue invadido por los francos, y en el siglo octavo, se convirtió en parte del imperio de Carlomagno. Pero este imperio pronto se vino abajo, y en el siglo 10 surgieron varias unidades feudal que más tarde se convertiría en las provincias de Bélgica. Estos incluyen los condados de Flandes, Henao, Namur y, el ducado de Brabante, y el príncipe-obispo de Lieja. Durante los tres siglos siguientes, el comercio floreció en las ciudades de la provincia de Flandes. Amberes, Brujas, Ypres (Ypres), y Gante, en particular, llegó a ser muy próspero. En el siglo 15, la mayor parte del territorio que actualmente forma Bélgica, Holanda y Luxemburgo, antes llamada de los Países Bajos y ahora se llama los países del Benelux, cayó bajo el dominio de los duques de Borgoña, como resultado de una astuta política de matrimonios mixtos . A través del matrimonio de María de Borgoña con el archiduque Maximiliano de Austria, las mismas provincias, a continuación, conocidos colectivamente como los Países Bajos, se convirtió en parte del imperio de los Habsburgo a principios de 1500. Cuando el nieto de Maximiliano, el emperador Carlos V dividió su imperio, los Países Bajos se unió con España (1555) en tiempos de Felipe II, que se dedicó a la represión del protestantismo. Su política dio lugar a una rebelión encabezada por los protestantes.

Así comenzó una larga guerra, que, después de una tregua de 12 años (1609-21), se mezclaron con la Guerra de los Treinta Años. En virtud del Tratado de Westfalia (1648), que terminó la Guerra de los Treinta Años, la independencia fue concedida a las provincias protestantes del norte. La mitad sur se mantuvo católica romana y bajo el dominio español. En ese momento, los países del Sur bajo (el territorio ahora conocido como Bélgica) se ven envueltos en la política del poder franco-española. Bélgica fue invadida en varias ocasiones, y parte de su territorio se perdió en Francia.

Bajo la Paz de Utrecht (1713), que concluyó la Guerra de Sucesión española, Bélgica se convirtió en parte del imperio austríaco. El país fue ocupado por los franceses durante la Guerra de Sucesión de Austria (1744), pero fue restaurado a Austria por el Tratado de Aix-la-Chapelle (1748). Bélgica entró en un período de recuperación y el progreso material con María Teresa y su hijo José II. Las reformas administrativas de este último creó el descontento generalizado, sin embargo, que culminó con la Brabançonne revolución de 1789. Leopoldo II, sucesor de José II, derrotó a los belgas y volvieron a ocupar el país, pero su régimen obtuvo poco apoyo popular. En 1792, el ejército francés invadió las provincias belgas, que fueron cedidos formalmente a Francia por el Tratado de Campo Formio (1797). Este régimen francés fue derrotado por la coalición anti-napoleónica en Waterloo en 1815.

Bélgica se unió a los Países Bajos por el Congreso de Viena en 1815. Esta acción provocó el descontento generalizado, que culminó en una serie de levantamientos. Los holandeses se vieron obligados a retirarse, y el 4 de octubre de 1830, Bélgica se declaró independiente por un gobierno provisional. Los poderes del Congreso de Viena se reunieron de nuevo en Londres en junio de 1831 y aceptó la separación de Bélgica y los Países Bajos. Sin embargo, Guillermo I, rey de los Países Bajos Unidos, se negó a reconocer la validez de esta acción. El 2 de agosto de 1831, invadió Bélgica, pero la fuerza holandés fue rechazado por el ejército francés. En 1839, se vio obligado a aceptar el Tratado de los artículos XXIV, por el cual la independencia de Bélgica fue reconocido formalmente. Las potencias europeas garantizan el estado de Bélgica como "un Estado independiente y perpetuamente neutral."

En 1831, el Parlamento belga había elegido príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo-Gotha como gobernante del nuevo reino, que ya estaba en el proceso de industrialización. En 1865, Leopoldo I fue sucedido por Leopoldo II (r.1865-1909), que financió la exploración y asentamiento en la cuenca del río Congo de África, sentando así las bases del imperio colonial de Bélgica. Sobrino de Leopoldo, Alberto I, llegó al trono en 1909. Al estallar la Primera Guerra Mundial, las tropas alemanas invadieron Bélgica (4 de agosto de 1914). El ejército belga ofreció una feroz resistencia, pero a finales de noviembre de 1914, las únicas ciudades belgas no ocupada por los alemanes se Nieuport (Nieuwpoort), Furnes (Veurne), e Ypres. Bélgica, en el lado de los aliados, continuó la lucha para liberar el reino. Ypres, en particular, fue el escenario de intensos combates: casi 100.000 hombres perdieron la vida en una batalla cerca de allí en abril y mayo de 1915 (durante el cual los alemanes utilizaron gas cloro), y por lo menos 300.000 soldados aliados perdieron la vida en esta región durante una ofensiva que duró desde finales de julio a mediados de noviembre de 1917.

En virtud del Tratado de Versalles (1919), Alemania cedió a Bélgica los distritos de habla alemana de Eupen, Malmedy, San Vith y Moresnet. El país tuvo una recuperación notable de la guerra, y en 1923, las industrias manufactureras fueron casi a la normalidad. Después de una acalorada controversia con Alemania sobre los pagos de reparaciones, Bélgica se unió a Francia en la ocupación del Ruhr en 1923. En 1934, Leopoldo III sucedió a Albert.

Bélgica fue atacada de nuevo el 10 de mayo de 1940, cuando, sin previo aviso, la fuerza aérea alemana bombardeó aeropuertos belgas, estaciones de ferrocarril y centros de comunicaciones, y el territorio de Bélgica fue invadida. Amberes cayó el 18 de mayo y Namur el 23 de mayo. A finales del mes, las fuerzas británicas, francesas y belgas quedaron atrapados en el noroeste de Bélgica. El rey Leopoldo III se rindió incondicionalmente el 28 de mayo y fue hecho prisionero de guerra. El gobierno belga en el exilio, en Londres, continuó la guerra en el lado de los aliados. Con la liberación del país de los alemanes por los aliados y el metro belga bien organizado, el gobierno belga volvió a Bruselas en septiembre de 1944. Durante el desembarco aliado en Normandía, el rey Leopoldo III habían sido deportados a Alemania. En su ausencia, su hermano, el príncipe Carlos fue designado por el Parlamento como regente del reino.

El país estaba mejor económicamente después de la Segunda Guerra Mundial que después de la Primera Guerra Mundial Sin embargo, la tensa situación política resultante de la división que se había desarrollado durante los años de guerra entre Leopoldo III y el gobierno en el exilio en Londres, que había repudiado la rendición del rey. Después de su liberación por el Ejército de los EE.UU. séptimo, el rey optó por residir en Suiza. El 12 de marzo de 1950, el 57,7% del electorado belga se manifestó a favor de permitir a Leopoldo III a regresar como soberano. Las elecciones generales del 04 de junio 1950 dieron la mayoría absoluta para el Partido Social Cristiano, que favoreció a su regreso, y el 22 de julio de 1950, Leopold volvió del exilio. Pero los socialistas y los liberales siguieron oponiéndose a la reanudación de las prerrogativas reales, y se produjo huelgas, disturbios y manifestaciones. El 1 de agosto de 1950, Leopold acuerdo a abdicar, y el 17 de julio de 1951, un día después de Leopold en realidad renunció a su trono, su hijo Balduino I fue formalmente proclamado rey.

En 1960, el Congo Belga (actual República Democrática del Congo), un vestigio importante del imperio colonial de Bélgica, se convirtió en independiente. El evento fue seguido de dos años de brutal guerra civil, con la participación de mercenarios procedentes de Bélgica y otros países. Otro territorio belga en África, Ruanda-Urundi, se independizó como los dos estados de Ruanda y Burundi en 1962.

Bélgica fue trasladado en un Estado federal en julio de 1993. El país está dividido en tres regiones (Flandes, Valonia y Bruselas) y tres comunidades lingüísticas (flamenca, francesa y alemana). Los electores eligen directamente a los miembros de los parlamentos regionales. La rama de habla francesa del Partido Socialista domina Valonia, mientras que la facción de habla holandesa del Partido Demócrata Cristiano Flandes gobierna. Como participante en el Plan Marshall, miembro de la OTAN, y un líder en el movimiento de la integración europea, Bélgica compartida plenamente en la prosperidad europea de las tres primeras décadas de la posguerra. Los conflictos políticos internos durante este período se centró en la distribución desigual de la riqueza y el poder entre flamencos y valones. Los flamencos en general, sostuvo que no se les dio la igualdad de oportunidades con los valones en el gobierno y los negocios y que el holandés se consideran inferiores a los franceses. Los valones, a su vez, se quejó de su situación de minoría y el abandono económico de su región y temor a ser superados en número por la creciente población flamenca. En respuesta a estos conflictos, y después de una serie de crisis de gabinete, una constitución revisada, aprobada en 1970 creó el marco para la plena autonomía regional en las esferas económica y cultural. En julio de 1974, la legislación prevé la concesión de autonomía a Flandes, Valonia y Bruselas, con el voto de dos tercios en el Parlamento. Sin embargo, el consenso necesario no se pudo realizar. En 1977, una social cristiana-socialista de la coalición propone la creación de una administración federal que representan las tres regiones, pero no pudo obtener la aprobación parlamentaria de la propuesta. En 1980, sin embargo, después de varios actos de violencia como resultado de la disputa, el Parlamento permitió el establecimiento de las etapas del ejecutivo regional y los órganos legislativos de Flandes y Valonia, con el control administrativo de los asuntos culturales, de salud pública, carreteras y proyectos urbanos.

Conflictos laborales y la violencia política han entrado en erupción en los últimos años. En 1982, como resultado de una recesión industrial, agravada por el aumento de los precios del petróleo y los costos de servicio de la deuda, el gobierno impuso un programa de austeridad, una intensificación del programa de austeridad, anunciado en mayo de 1986, dirigido a reducir el gasto del sector público, limitación de los salarios, y simplificar el sistema tributario. Vigorosas protestas sindicales han llevado a cabo para protestar por la congelación de los salarios y los recortes en los pagos de seguridad social. Bélgica tiene una de las mayores deudas nacionales en Europa Occidental. Desde 1995, sin embargo, los sindicatos han estado de acuerdo con una congelación salarial para recuperar la rentabilidad y mejorar el desempeño del mercado laboral.

Un motín en mayo de 1985, en un partido de fútbol entre clubes de Inglés e Italiano, causó la muerte de 39 espectadores y precipitó una crisis política. La coalición de gobierno se derrumbó por las acusaciones de ineficiencia policial, y las elecciones generales volvió Social Cristiana, la Alianza Liberal al poder en noviembre de 1985. Esto a su vez acelera los ataques terroristas en lugares públicos, así como las instalaciones de la OTAN, la responsabilidad de lo que fue reclamado por una extrema izquierda del grupo, Cellules Communistes Combattantes (CCC). La seguridad se ha reforzado en 1986. Las disputas lingüísticas entre las secciones francesa y holandesa han continuado a punto de estallar. Los partidos extremistas han tratado de capitalizar el sentimiento antiimmigrant entre la población general. El Bloque Flamenco es el tercero más grande de Flandes y defiende abiertamente un Flandes independiente con el fin de deshacerse de los francófonos y extranjeros.

El desempeño económico fue muy elevado desde 1996, con tasas de crecimiento promedio cercano al 3%, sin embargo, con la recesión económica mundial de principios del siglo 21, las tasas de crecimiento de Bélgica han bajado. A partir de 2002 Bélgica tenía un presupuesto equilibrado. Bélgica se unió a la unión económica y monetaria europea en enero de 1999 sin problemas. El desempleo real es de alrededor de 11% a partir de 2002, pero está más cerca de un 20% si los ancianos a los desempleados y las personas en especial los programas patrocinados por el gobierno están incluidos.

Las elecciones parlamentarias se celebraron el 18 de mayo de 2003, y los liberales y demócratas flamencos (VLD) terminó primero en las elecciones de flamenco, de derrotar a los socialistas y demócrata-cristianos, y el Vlaams Blok de extrema derecha. En Valonia, los socialistas llegó en primer lugar. En ambas elecciones, los verdes sufrieron. El primer ministro Guy Verhofstadt, en el cargo desde 1999, se espera que formen una coalición de centro-izquierda de los liberales y los socialistas después de las elecciones de mayo. Bajo el liderazgo del primer ministro Verhofstadt, Bélgica en 2003 se había legalizado la eutanasia y el uso de la marihuana, y había aprobado los matrimonios homosexuales.

Bajo la "jurisdicción universal" de Bélgica la ley, promulgada en 1993, los tribunales belgas tienen competencia para juzgar casos de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, incluso si los crímenes no se cometieron en Bélgica y no involucrar a los ciudadanos belgas. Enmiendas a la ley en abril de 2003 hizo más difícil llevar un caso en el que ni la víctima, el demandante, o el acusado son belgas. El primer ministro israelí, Ariel Sharon, y el ex presidente de EE.UU. George HW Bush fueron acusados ​​de crímenes de guerra bajo la ley, en relación con las masacres de Sabra y Shatila 1982 en el Líbano y el bombardeo de un refugio de civiles en la Guerra del Golfo de 1991, respectivamente.

La Unión Europea se dividió sobre el uso de la fuerza militar por parte de los Estados Unidos y el Reino Unido en los meses previos a la guerra en Irak, que comenzó el 19 de marzo de 2003. Bélgica se quedó con Francia y Alemania en su oposición a una respuesta militar a la crisis.

Fuentes : Library of Congress y Encyclopedia of the Nations traducido automáticamente por Google

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