La costa fue trazado por primera vez por los marineros españoles en 1499, momento en el cual la zona estaba habitada por los arawak (arahuaco), caribe y grupos de idioma Warrau. En 1746, los holandeses se asentaron en el Esequibo, Demerara y Berbice ríos, y había resistido los intentos de franceses e ingleses por hacerse con el control de la zona. Los ingleses ocuparon los asentamientos en 1796 y nuevamente en 1803, y tomaron posesión formal en el Congreso de Viena en 1815. Los tres principales asentamientos se unieron en la Colonia de la Guayana Británica en 1831. La esclavitud fue abolida en 1834, y muchos negros se establecieron en aldeas cooperativas o se trasladó a las ciudades. Bajo la presión de los plantadores, los sirvientes fueron traídos de la India para trabajar en las plantaciones de azúcar. Como resultado, la mayoría de los trabajadores del azúcar siguen siendo de origen indio asiático, mientras que la población urbana es predominantemente negro. Esta división en grupos etnoculturales más tarde se convirtió en un factor importante en la política de Guyana.

El cambio en la política imperial británica después de la Segunda Guerra Mundial se vio reflejado en una nueva constitución introdujo en 1953, que prevé un poder legislativo bicameral y sufragio universal. Las elecciones se celebraron en el mismo año. Sin embargo, los británicos se opusieron después el Partido Popular Progresista (PPP) capturados 18 de los 24 escaños. Seis meses después de las elecciones, el Reino Unido suspendió la Constitución, la carga de la subversión comunista del gobierno británico Guayana. La colonia fue gobernada en forma interina hasta 1957, cuando las elecciones generales se celebraron de nuevo. Una vez más, el PPP ganó, con el 47,9% de los votos, y Cheddi Jagan, líder del PPP, fue nombrado primer ministro.

La colonia se le concedió plena autonomía interna del gobierno en 1961, tras cuatro años de continuo progreso económico y social. En las elecciones celebradas bajo una nueva constitución introdujo ese año, el PPP ganó 20 de los 35 escaños en la Asamblea Legislativa de reciente creación. En octubre de 1961, Jagan, quien había sido nombrado primer ministro, fue a Washington, DC, para pedirle al presidente Kennedy para la ayuda de EE.UU.. Documentos clasificados en la década de 1990 revelan que, tras la visita de Jagan, Kennedy dio la orden de la CIA para desestabilizar al gobierno de Jagan. Kennedy también instó a Gran Bretaña de retener la plena independencia de Guyana hasta Jagan fue derrocado. A través de operaciones encubiertas de la CIA incitado a una huelga general y la violencia racial entre asiáticos seguidores indios Jagan y sus opositores, principalmente de ascendencia africana. Las tropas británicas fueron llamados para restablecer el orden, pero la situación no se calmó hasta julio.

En las elecciones de diciembre de 1964, el PPP una vez más surgió como el partido más fuerte, pero debido a los esfuerzos de EE.UU. para socavar su poder, era incapaz de formar un gobierno por sí solo. Como resultado, el gobernador británico instó al líder del Congreso Nacional del Pueblo (PNC), Forbes Burnham, para establecer un gobierno.

El siguiente mes de noviembre, una conferencia sobre la independencia celebrado en Londres aprobó la actual Constitución, y el 26 de mayo de 1966, Guyana se convirtió en una nación soberana e independiente. Guyana se proclamó la República de cooperación el 23 de febrero de 1970, el aniversario vigésimo séptima de una rebelión de esclavos encabezada por Guyana Cuffy, sigue siendo un héroe nacional. La PNC gobernó como partido mayoritario entre los años 1968 y 1992, aunque no exento de polémica.

Guyana se hizo conocido para el público en EE.UU. en 1978 a raíz de la masacre de Jonestown. El gobierno de Guyana, en un intento de colonizar las regiones del país desierto, tenía en 1977 permitió a un estadounidense, James Warren "Jim" Jones, para establecer las comunas populares templo de lo que se conoce como Jonestown, en el noroeste. Muchos de los Estados Unidos estaban preocupados con la evolución de la comuna, y la representante de EE.UU. Leo J. Ryan había ido a Jonestown para investigar. Él y otros cuatro ciudadanos de los EE.UU. fueron asesinados en una pista de aterrizaje cerca de los seguidores de Jones. Luego, el 18 de noviembre de 1978, Jones y más de 900 de sus seguidores se suicidó bebiendo ponche envenenado.

Entre 1980 y 1985, las relaciones entre la PNC y los partidos de oposición se deterioró considerablemente, como partidos de la oposición acusados ​​de fraude y acoso. El asesinato en 1980 del Dr. Walter Rodney, un dirigente de la oposición, una escalada del conflicto. Bajo la administración de Forbes Burnham (1980-1985), los derechos humanos disminuido de manera constante. Burnham murió en 1985 y fue sucedido por el Vicepresidente Primero del presidente y el primer ministro Desmond Hoyte. El nuevo presidente trató de mejorar las relaciones con Guyana no socialista naciones, en particular los Estados Unidos, y el intento de la liberalización de la economía de Guyana.

Sin embargo, en 1992 el país se había cansado de la PNC, y eligió a Cheddi Jagan del PPP a la presidencia en lo que fue considerado como la primera elección libre y justa desde el año 1965. Jagan, quien había sido líder de la minoría de años, recibió un mandato impresionante, con un 53,4% de los votos, a un 42,3% de la PNC. Esto se tradujo en un sólido 36 asientos PPP en la Asamblea Nacional. Jagan había suavizado en las tres décadas desde que fue derrocado por la CIA, y en un giro irónico de la historia, fue elegido esta vez con el pleno apoyo de los Estados Unidos. Jagan fue efectivamente como presidente hasta su muerte en marzo de 1997 a los 78 años. Bajo la administración de Jagan, de Guyana fue capaz de consolidar su deuda externa masiva y comenzó a disfrutar de un crecimiento económico sostenido. Viuda de Jagan, Janet Jagan, fue elegido para sucederlo en las elecciones generales celebradas el 15 de diciembre de 1997, pero la oposición PNC impugnaron la legitimidad de la elección. A pesar de una auditoría de la CARICOM que considera la feria de las elecciones, la oposición de la PNC, encabezado por el ex primer ministro Hoyte, continuó en protesta por la presidencia de Jagan durante los primeros meses de 1998, y hubo manifestaciones y otras formas de malestar social, así como una huelga de 55 días por los funcionarios públicos. Jagdeo pasó a dirigir el PPP en una nueva victoria electoral en las elecciones de 1999, con el 53,1% de los votos. Jadgeo fue reelegido como primer ministro y su partido comandos con el apoyo de 34 de los 65 miembros de la legislatura.

Fuentes : Library of Congress y Encyclopedia of the Nations traducido automáticamente por Google

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