Se cree que Kalaallit Nunaat, como es conocida Groenlandia por sus habitantes originarios, los inuit, ha estado habitada desde unos 2.500 años aC, cuando comenzaron a instalarse los primeros cazadores (esquimales Sarqaqs, Dorsets y Thule). 

La colonización europea de Groenlandia se inició en 982, cuando, procedentes de Islandia, el vikingo Eric Thorvaldson, conocido como Erik el Rojo, obligado a exiliarse, llegó con un pequeño grupo de marinos. En un principio se establecieron en la costa sureste de Groenlandia y después de terminar su exilio regresó a Islandia. Se dice que Eric dió el nombre de Groenlandia (país verde) con la idea de atraer colonos hacia esas nuevas tierras. Su idea dió resultado y, en el año 985, Eric regresó a Groenlandia con 450 colonos que se establecieron en la que luego seria la ciudad actual de Julianehab. Se convirtió en el gobernante de este y colonias de la costa oeste, donde pieles de cría, la cría de ganado y se negocian y colmillos de morsa con los europeos. registros climáticos indican que se trataba de un "Período caliente" en Groenlandia, que puede haber ayudado a la agricultura y la ganado. Eric tenía una hija, Freydis y tres hijos, Thorvals, Thorsteinn y Leif. Eric murió en 1003 pero su hijo Leif Ericsson se convirtió en gobernante de Groenlandia.

Groenlandia estableció una república autónoma con la población llegar a 6.000 en el siglo 12, pero que no consiguió política estabilidad. En 1261 AD Noruega extendió su soberanía a Groenlandia. El comercio entre Groenlandia y Europa comenzó una declinación gradual a partir de 1370 AD y se derrumbó con la pérdida de la nave comercial Greenalnd-Knarr en 1380 dC.

Sin embargo, hacia el año 1.500 aquella colonia europea quedó diezmada por causas no muy conocidas y pasarían 200 años antes de que se produjera la segunda repoblación de Groenlandia por europeos. En 1721, el clérigo danés Egede obtiene el apoyo de Federico IV de Dinamarca para organizar una expedición a Groenladia con la esperanza de encontrar supervivientes de aquella colonia. Llega con tres naves pero descubre que no quedan descendientes de los primeros colonos. Intenta crear él mismo una nueva colonia con el apoyo financiero de la corona. Así nacería la nueva colonia de Godthaab (hoy Nuuk).

En 1738, con una salud muy deteriorada, Egede regresó a Dinamarca. Con los conocimientos adquiridos durante su estancia en Groenlandia escribió el primer libro que recogía, además del primer mapa de Groenlandia, descripciones detalladas de la vida en Groenlandia, de la cultura esquimal, la lengua, su conocimiento de las estrellas, ... Su hijo, Paul Hansen Egede permaneció como superintendente hasta su muerte el 03/06/1789. En 1776 se establece la Real Compañía de Comercio de Groenlandia (KGH) para controlar todo el comercio en la colonia (pieles de foca, aceite y huesos de ballena, bacalao, salmón, colmillos de narval, pieles de zorro, ...). En 1803 KGH imprime el primer papel moneda de Groenlandia bajo el título de Kongelige Grønlandske Handel. Todos asuntos administrativos y financieros de Groenlandia eran gestionados por KGH hasta 1908.

Cuando, como consecuencia del posicionamiento con Napoleón, en 1814 terminan las guerras napoleónicas, Dinamarca, mediante el Tratado de Kiel, es obligada a ceder Noruega a Suecia pero consigue mantener bajo su soberanía las Islas Feroe, Islandia y Groenlandia.

En 1941, Groenlandia se convirtió en un protectorado de los Estados Unidos que terminó en mayo 1945. En 1953 se convirtió en una provincia de Dinamarca y se unió a la Unión Europea con Dinamarca en 1973, pero se retiró en 1985 por una disputa sobre las cuotas de pesca. En 1979 Groenlandia obtuvo del parlamento danés el autogobierno, manteniendo Dinamarca el control de los asuntos exteriores.

Fuentes : Library of Congress y Encyclopedia of the Nations traducido automáticamente por Google

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