Parques Nacionales de

UGANDA

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(Mapa de los P. N. de Uganda)

Parque Nacional Murchison Falls (Kabalega)

El Parque Nacional Murchison Falls (Kabalega) se encuentra situado en el noroeste de Uganda, en el nacimiento del Nilo Victoria.

Descripcion.- Fue establecido en 1952, aunque era un espacio protegido desde 1910. Entre 1907 y 1912 la region quedo deshabitada debido a que una epidemia de la enfermedad del sueño obligo a sus habitantes a abando a abandonarla. Tiene una superficie de 3.860 Km² y se encuentra a una altitud de entre 619 y 1.292 metros sobre el nivel del mar. El Nilo Victoria divide en dos el Parque a lo largo de 115 km de su recorrido de este a oeste. Dos terceras partes de estos 115 kms estan ocupadas por la Cataratas Murchison, con caidas de hasta 45 mts de altura. El clima es caluroso y húmedo con una temperatura media a lo largo del año de entre 22° C y 29° C. Hay dos estaciones de lluvias, de marzo a mayo, y de agosto a noviembre. Las precipitaciondes anuales rondan los 1.100 mm.

Vegetación.- Predomina la sabana y pastizales altos con arbusto progresivamente grueso y bosque en las zonas de mayor altitud y humedad del sur y este. Las praderas altas (2 a 3 mts) estan dominadas por Hyparrhenia dissoluta que ocupa zonas de entre 850 y 1.100 metros de altitud del norte, centro y este del Parque. En las regiones bajas del oeste predomina tambien Hyparrhenia dissoluta pero hasta 1 mt de altura. Otras hierbas dominantes incluyen a H. filiendula, Sporobolus pyramidalis S. robustus y H. rufa. Los arbustos incluyen Acalypha, Achyraithese aspera y Acacia sieberiana. Las comunidades localmente selváticas características consisten en Terminalia glaucescans con Combretum biunderanum. La reducción del número de elefantes ha dado como resultado la regeneración significativa de vegetación poblada de árboles, especialmente Acacia sieberiana, Borassus aethiopum y Loachocarpus laxiflourus sobre áreas grandes del sur, especialmente a lo largo del banco del Nilo.

Fauna.- Hay catalogadas 55 especies diferentes de mamiferos, habiedo desaparecido debido a la caza furtiva el rinoceronte blanco y el rinoceronte negro. Los grandes mamíferos incluyen al elefante con una población que paso de 13.550 ejemplares en 1973 a 308 ejemplares en 1991 debido a la caza furtiva; hipopótamo, jirafa y búfalo. Otros mamíferos que pueden verse son facoquero, oribi, bosbock, redunca, duiker, potamoquero, sitatunga, cob, bubal y ccob acuatico. Hay seis especies de primate entre los que se incluye el chimpancé, el galago de Senegal, el mono vervet y babuino. Los grandes carnivoros incluyen león, leopardo, hiena manchada y licaon. 

Cuenta con una rica variedad de aves, habiendose catalogado 424 especies diferentes, incluyendo Ephippiorhynchus senegalensis, Balaeniceps rex, Leptoptilos crumeniferus, Ardea goliath, Haliaeetus vocifer, Pandion haliaetus, Plegadis falcinellus, Threskionis aethiopica y Microparra capensis.

Entre los reptiles presentes en el Parque se encuentra el cocodrilo del Nilo, la tortuga de caparazon blando, el lagarto monitor de agua y el gran lagarto acorazado de linea negra. La perca del Nilo, introducido en el Lago Alber en 1956 tambien se extendio a las aguas del Nilo Victoria.

Patrimonio Cultural.- La arqueologia ha encontrado pruebas cerca de Paraa y Chobe, de que los bancos del Nilo Victoria fueron ocupados por el hombre desde al menos hace 10.000 años.

Poblacion Humana.- Se considera que los Acholi del norte del Parque son los principales responsables de la pesca y caza furtiva en zonas adyacentes.

Visitas.- Es uno de los Parques Nacionales de Uganda mas visitados, contando con buenas infraestructuras turisticas, con todo tipo de establecimientos hoteleros y de camping.

Fuentes : World Conservation Monitoring Centre (UNEP-WCMC) y Uganda Wildlife Authority (UWA)