Parques Nacionales y Espacios Protegidos de
SUAZILANDIA
Hlane - Malolotja - Mkhaya - Mlawula - Mlilwane
Los 572 Km² que ocupan estos cinco espacios protegidos suponen el 3 % de la superficie total del país.
(Mapa de los P. N. de Suazilandia)
Reserva Natural Malolotja
Localización: Se encuentra situado en el noroeste de Suazilandia, en la frontera con Sudafrica, lindando con la Reserva de la Naturaleza Songimvelo en este país.
Descripción: Tiene una superficie de 180 km² . Fue establecido en 1972 para la conservación de lanaturaleza y la preservación del patrimonio de cultural de Suazilandia. Su altitud varía de los 750 mts (Rio Nkomati) hasta los 1.828 mts (Monte Ngwenya). Forma parte de la región sur de la cadena de montañas Barberton e incluye los montes Ngwenya y Mgwayisa. En el sudeste de la Reserva, en la cabecera del río Malolotja, se encuentra Malolotja Vlei, un gran pantano herbáceo que permanece intacto, con una gran variedad de hierbas, juncos y plantas perennes, entremezclados con plantas bulbosas. La reserva incluye una cierta cantidad de las rocas sedimentarias más viejas del mundo. Las mayores lluvias caen en mitad del verano (enero /febrero). Estas precipitaciones son de 1.500 mm de media anuales. Entre sus características físicas se encuentran el desfiladero Nkomatic y la cascada Malolotja (la más alta en Suazilandia); y entre los restos arqueológicos que contiene se encuentran la mina abandonada de mineral de hierro Ngwenya (un hoyo inmenso con lados terraplenados y piscinas profundas de agua en la parte inferior) e importantes pinturas rupestres.
Flora: En las zonas más altas de la Reserva predominan pastizales boscosos, con bosques pequeños y matorrales que se concentran en afloramientos rocosos y en hondonadas. Las zonas bajas incluyen mayores bosques en las profundas cañadas (el bosque Ngwenya de bosque, Mgwayisa) y algunas áreas de la sabana /bosque. El área basado en granitos que forma la esquina del sudeste de la reserva soporta la máxima diversidad de flora, incluyendo varias especies de orquídea. Las plantas endémicas incluyen Encephalartos paucidentatus, Steptocarpus dunnii, Kniphofia umbrina.
Fauna: La fauna autóctona incluye oribi, saltarrocas, duiker gris, redunca, duiker rojo, pelea, redunca de montaña, redunca común, bosbok, mono vervet, mandril, serval, caracal, potamoquero, proteles, cerdo hormiguero, mangosta de Meller. Además se han introducido facoceros, ñus, impalas, alcéfalos y leopardos. Se han registrado 250 especies de aves incluyendo Hirundo atrocaerulea, Geronticus calvus, Turnix hottentotta, Sarothrura affinis, Neotis denhami, Podica senegalensis, Schoenicola brevirostris. Entre los reptiles presentes en la Reserva están: la serpiente de la casa Swazi Lamprophis swazicus, varano del Nilo, gecko y pitón de Seba.
Población Humana: El patrimonio cultural de la Reserva contiene, en el noroeste, el profundo hoyo de la antigua mina de hierro "Lion Cavern", de la que se extrajeron pigmentos de hematite y specularite hace unos 40.000 años, siendo la mina más antigua conocida en el mundo. Además. se han encontrado numerosos artefactos de la Edad de Piedra. También se han encontrado ruinas Sotho en los valles Nkomati, Malolotja y Mgwayisa dentro de la reserva.
Visitas: Cuenta con 17 instalaciones de acampada, destacando "Majolomba Campsite" y "Malolotja Falls". Se mantiene 25 kms de pistas para treckeing y dos represas para la pesca de trucha.
Fuente : World Conservation Monitoring Centre (UNEP-WCMC)
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