Parques Nacionales de

NIGER

Gadabedji   -   Tamou   -   Aïr y Tenere   -   "W"

Los 81.070 Km² que ocupan estos cuatro espacios protegidos suponen el 6 % de la superficie total del país.

(Mapa de los P. N. de Niger)

Reserva Natural Aïr y Tenere

Se encuentra situada en el centro norte de Niger, aproximadamente a 160 kms al este de Agadez.

Fue establecida , en 1988. En 1991 entro a formar parte de los sitios del Patrimonio Mundial de la Humanidad. En 1997 la UNESCO la reconocio como Reserva de la Biosfera. Tiene una superficie de 77.354 Km², siendo la segunda mas grande de Africa, despues de Ouadi Rimé-Ouadi Achim, en Chad.

Descripcion.- La Reserva comprende dos unidades del geomorficas: las montañas de Air, nueve macizos circulares (Adrar Bous, Fadei, Greboun, Tamgak (1988 mts), Chirriet, Taghmert, Agueraguer, Takaloukouzet y Goundai) que se elevan sobre una meseta rocosa, y los médanos del Ténéré en el este. La quinta parte de la Reserva está en el desierto del Ténéré, uno de los mares más grandes de arena del Sahara. Excepto por algunos estanques (guelta) en los macizos, no hay agua permanente. En el centro de la Reserva, al pie de las montañas, se encuentra el Santuario Addax, calificado como Reserva Natural Estricta y que ocupa la sexta parte de la Reserva. Tiene un clima desértico continental árido caluroso, con un promedio anual de lluvia de 100 mm. En el este del Ténéré, la zona mas seca, el promedio anual es de 20 mm y pueden pasar años sin que caiga una sola gota. Se distinguen tres estaciones: una estación relativamente fría, de septiembre a febrero, una estación calurosa, de marzo a junio, y una estación húmeda, de junio a septiembre. La temperatura media anual está entre 15º y 35º C, habiendose registrado temperaturas de hasta 52º C en el mes de junio.

Vegetacion.- Los Montes del Air son la primera tierra verde que encuentran las aves migratorias tras dejar la costa mediterranea. Se han registrado 289 la especies vegetales de 191 generos y 63 familias. Los árboles principales son Balanites aegyptiaca, Salvadora persica, Ziziphus mauritiana, Boscia senegalensis, Acacia laeta y Acaciaalbida. Las hierbas identificadas son Panicum laetum, Eragrostis pilosa, Cenchrus biflorus, Dactyloctenium aegyptium, Pennisetum violaceum, Cymbopogon schoenanthus y Chrysopogon aucheri. En la zona de transicion sahelsahariana las especies de árbol incluyen Maerua crassifolia y Leptadenia pyrotechnica con hierba Panicum turgidum, Lasiurus hirsutus y Aerva javanica.

Los restos de especies de clima sudanes y mediterraneo crecen por encima de los 1.000 mts de altitud en zonas húmedas más protegidas en los macizos montañosos. Las especies sudanesas incluyen árboles Acacia nilotica, Grewia tenax, Grewia villosa, Cordia sinensis, Tamarix gallica y varias especies de Ficus. Las especies mediterráneas incluyen la aceituna en la Lista Roja de la IUCN de especies en peligro Olea laperrini encontrada por encima de los 1.500 mts de añtitud, en las pendientes rocosas de los macizos Greboun y Tamgak; Rhus tripartita y Salvia aegyptiaca. La reserva abriga parientes silvestres de varias especies importantes de cultivo: olivo silvestre, trigo Pennisetum glaucum y sorgo Sorghum aethiopicum.

Las especies saharianas incluyen la árboles Acacia tortilis raddiana en substratos arenosos, Acacia ehrenbergiana en suelos pedregosos de arcilla y algunos Hyphaene thebaica en wadis rocosos.

En algunos lugares de las zonas montañosas la vegetación es escasa, principalmente con Fagonia bruguieri, Zygophyllum simplex, Cornulaca monocantha, Citrullus colocynthis, Tephrosia y Indigofera spp. y hierba Stipagrostis pungens y S. plumosa. La hierba anual carnosa verde Schouwia thebaica crece en suelos de arcillas arenosas después de inundaciones y es una parte importante de la dieta de la fauna silvestre. En las arenas del Ténéré, casi no hay vegetacion alguna excepto algo de Tribulus longipetalus, Cyperus conglomeratus y Stipagrostis acutiflora que se desarrollan tras algun aguacero.

Fauna.- La inaccesibilidad de la Reserva está permitiendo la permanencia de varias especies amenazadas internacionalmente. Se han catalogado 40 especies de mamíferos, 165 de aves, 18 de reptiles y 1 animal anfibio. Es el único sistema montañoso del mundo, fuera de la Antártida, sin peces. La fauna invertebrada no está aún inventariada.

En cuanto a los mamiferos existentes, El Air cuenta con poblaciones importantes de varios ungulados saharianos amenazados: unas 12.000 gacelas dorcas, 170 gacela dama y unos 3.500 arruis. En cambio, ha disminuido el numero de ejemplares de addax y se teme que haya desaparecido la gacela de Loder o rim. La gacela de cuernos de cimitarra parece haberse extinguido. Grandes carnívoros sahelianos como el león y el lycaon hace tiempo que desaparecieron debido a la caza y el envenenamiento. Quedan algunos guepardos y hienas que se alimentan cazando asnos salvajes. Otros carnivoros mas pequeños como chacal dorado, fennec, zorro de la arena, caracal y gato de la arena cuentan con poblaciones estables. Se ha visto alguna zorrilla comun o mofeta rayada. Otros especies de mamiferos presentes en el Parque son papion oliva, mono patas, roca o daman del Cabo, puerco espin, erizo y vrias especies de roedores e insectivoros.

El avifauna residente esta compuesta por especies saharianas, saharosahelianas y saharianas de montaña, incluyendo Pteroclididae, Columbidae, Capidonidae, Alaudidae, Emberizidae y Ploceidae. Hay un numero importante de Neotis nuba y Bubo bubo. La última población grande de la raza de avestruz Struthio Camelus Camelus vive al oeste del macizo de Takaloukouzet, aunque de los entre 800 ejemplares y los 2.000 ejemplares que se estimaba que quedan en 1990 casi se habiab extinguido en el 2001. Hay unas 85 especies paleoarticas que pasan el invierno en el Parque, como Ardeidae, Accipitridae, Falconidae, Charadriidae, Turdidae y Sylviidae.

Entre los reptiles del Parque se encuentran la cobra de cuello negro Naja nigricollis, la serpiente Bitis Arietans, la serpiente de la arena Eryx Muelleri, el lagarto del desierto Varanus griseus y varias especies de gecko.

Patrimonio Cultural.- El Air ha estado habitado, al menos , desde hace 30.000 años, abundando los lugares con restos del paleolitico y del neolitico. Más tarde poblaciones de agricultores seminómadas fueron desplazadas hacia el sur por los primeros Bereberes, antepasados de los actuales Tuareg. La mayoría de sitios arqueológicos estan situados a lo largo de antiguos ríos y márgenes de lagos en la sabana arbolada en el borde del Ténéré, lo cual probablemente sucedia hace unos 4.000. Hay abuntantes puntas de flecha, hachas, morteros y piedras de afilar. Los yacimientos arqueologicos principales se encuentran en Iwelene, Areschima y Adrar Bous; y los grabados en la roca mas importantes estan en Arakao, Agamgam, Anakom, Tagueit y Afis. Entre estos grabados hay elefants, jirafas, addax, oryx, gacelas y avestruces, asi como frases en Tifinagh, la forma escrita del idioma Tamasheq de los Twareg.

Hay tumbas preislámicas a lo largo del borde del Ténéré (como en Tafidet). Las viviendas mas antiguas son probablemente de entre los siglos XII y XV, pero la mayoría fueron abandonadas durante los últimos 200 años, quedando aldeas en ruinas en Tin Telloust, Assodé y Ekpouloulef. Quedan tambien los restos de las fortificaciones levantadas por los franceses durante su invasion entre finales del s.XIX y primera mitad del s.XX.

Poblacion Humana.- Con la caida del comercio transahariano la antigua poblacion Twareg (Imajaghen) se desplazó hacia el sur. La población actual de Twareg dentro de la reserva es aproximadamente de unas 5.000 personas, de las cuales unas 1.000 son agricultores y pastores. La población sedentaria en Iférouane y Tin Telloust, es aproximadamente 1.500 personas. El resto son pastores nómadas que crian ganado trashumante de miles de cabras, camellos y algunas ovejas y burros que compiten en la alimentacion con la fauna salvaje. En los años de sequía muchos emigran hacia los pueblos mineros cercanos. La población sedentaria consiste principalmente en los descendientes de antiguos esclavos (Iklan) de la aristocracia nómada y artesanos (Imaden). Cultivan huertos pequeños en los wadis principales, recogiendo trigo, fruta, verduras y datiles.

Visitas.- Aunque hay aerodromos preparados para pequeñas avionetas, casi todas las visitas viajan en vehiculos 4x4, a través de agencias de viajes de Agadez y Arlit, haciendo acampada entre los arbustos. Hay alguna instalacion hotelera sencilla en Iférouane, donde ademas de un museo sobre la region hay la posibilidad de viajar en camello o burro por el Parque.

Fuente : World Conservation Monitoring Centre (UNEP-WCMC)