Pluviselva de Atsinanana  

En 2007 la Pluviselva de Atsinanana fue reconocida por la UNESCO como Patrimonio Mundial de la Humanidad.

La Pluviselva de Atsinanana, a lo largo de la longitud 1.600 kms del este de Madagascar representa las reliquias de de la pluviselva del norte, centro y sur críticamente importantes para mantener los procesos ecológicos necesarios para la supervivencia de la biodiversidad única de Madagascar. Muestran ejemplos notables de la evolucion de  sistemas ecológicos en una zona que durante 60 millones de años ha desarrollado las comunidades biologicas más diversas, raras y amenazadas del mundo, con 2.598 especies de 166 familias y 1.039 generos, 97 de los cuales son endémicos de la region. Contienen la dos terceras partes de los mamíferos de la isla y 25 especies de lemur.

Esta pluviselva se encuentra a lo largo de los 6 Parques Nacionales de Madagascar siguientes: 1.- El mas al norte del pais, el Parque Nacional de Marojejy, con 602 Km². 2.-Unos 120 kms mas al sur, el Parque Nacional de Masoala, con 2.300 Km². 3.- Unos 280 kms mas al sur, el Parque Nacional de Zahamena, con 732 Km². 4.- Unos 400 kms mas al sur, el Parque Nacional de Ranomafana con 435 Km². 5.- Unos 120 kms mas alsur, el Parque Nacional de Andringitra con 312 Km². 6.- Unos 280 kms mas al sur, el Parque Nacional de Andohahela  con 760 Km². En total, 4.797 Km² a lo largo de 1.200 kms.

Descripcion.- Madagascar esta dominada de norte a sur por una fertil meseta central, a 1.300 metros sobre el nivel del mar sobre la que se elevan montañas por encima de los 2.000 mts. En el este, el borde de la meseta desciende desde los acantilados de Betsisimana hasta una estrecha llanura costera, con laderas cubiertas de bosque pluvial. En esta franja de entre 15 kms y 80 kms desde la costa este de Madagascar es donde se encuentra los bosuqes designados como la Pluviselva ede Madagascar. Atsinanana define esta ecorregion lineal de pluviselva de montaña, aunque la zona incluye tambien algunos bosque vulnerables a nivel del mar, y algunas áreas de montaña por encima de los 1.900 metros de altitud. Tres macizos montañosos son más prominentes: El Macizo de Marojejy Tsaratatana Mangaro en el norte, el Macizo de L'Ankaratia y Andringitra 900 km hacia el sur, y el Anosyenne en extremo sur de la isla.

Marojejy es mayormente un macizo de granito con montes que alcanzan hasta los 2.132 mts de altitud, con extensos valles estrechos cubiertos por bosque de montaña. Tiene una amplia diversidad de hábitats, con muchas variaciones microclimaticas. Sus tierras altas, al igual que con todos los otros sitios, son la fuente de muchas corrientes pronunciadas y ríos importantes que rodean tierras de labrantío. Al igual que con la mayor parte de los otros sitios, sus suelos son amarillo-rojizos y ferraliticos, y en las montañas, arenosos e infértiles.

Masoala es el espacio protegido mas grande de Madagascar y con mayor numero de especies endémicas, con amplios espacios de bosque bajo y costero. En la topografia se distinguen la columna vertebral de granito de la península Masoala, a casi 1.000 mts de altitud, lineas paralelas de colinas bajas tierra adentro, y la region costera de la Bahía de Antongil con pantanos, dunas de 3 a 5 metros y llanuras aluviales cultivadas. El Parque tiene tres pequeños bosques costeros en el este con playas arenosas y rocosas, y una zona marina con arrecifes de coral en Tambolo, en el oeste de la península.

Zahamena tiene un terreno ondulante gnesico, de rocas de cuarcita y anfibolita. Su altitud va de los 400 a los 1.600 metros sobre el nivel del mar y cuenta con una gran variedad de hábitats.

Ranomafana es un paisaje muy montañoso con zonas pantanosas, aguas termales y valles estrechos. Sus suelos son ferraliticos, generalmente acidos, infértiles y erosionados excepto en las zonas bajas de las laderas.

Andringitra descansa sobre terrenos gnesicos muy antiguos y una meseta de granito. La mitad es sabana con domos gigantes de granito, afiladas cordilleras, valles estrechos, desfiladeros y montañas donde el clima es templado. La mayor altitud se encuentra en los montes Boby (2.658 mts) y Bory (2.630 mts). Este espectacular macizo está flanqueado por pendientes empinadas excepto en el sur.

Andohahela comprende tres ecosistemas diferentes: La pluviselva en varios niveles, una zona de montaña y un trozo de sabana arbolada abierta en su extremo occidental. Las montañas y los valles que encierran tienen suelos acidos de arcillas ferraliticas. En el oeste sabana y bosque abierto con suelos secos ferruginosos. La combinación de diferentes altitudes, climas y los suelos, crean la gran variedad ecológica de este sitio.

Clima.- El clima es húmedo tropical, subhúmedo y/o templado en niveles altos, variando localmente con la latitud y la topografia. Aunque esporadicamente, se dan heladas y nieve en los montes de Andringitra. La temperatura media anual en la meseta es de 19º C en verano y 16º C en invierno. En las regiones de menor altitud puede haber una diferencia de mas de 5º C, siendo la media anual de 26º C en verano y 18º C durante el invierno. Las lluvias, que pueden ser abundantes, decrecen de norte a sur y de del este hacia el oeste. Son mas abundantes durante el monzon del verano. En el norte, mientras Marojejy recibe unas precipitaciones anuales cercanas a los 2.000 mm, Masoala en las tierras bajas costeras propensas a los ciclones, puede recibir por encima de los 6.000 mm. La lluvia de verano en los sitios centrales a menudo viene en la forma de llovizna continua. Andohahela en el sur tiene unas precipitaciones de entre 1.500 mm y 2.000 mm en el este humedo pero solo de 600 mm a 700 mm en otras zonas. Durante el monzon del verano, entre noviembre y marzo, los vientos alisios predominantes del noreste son a menudo desplazados por ciclones.

Vegetacion.- Durante 40 millones de años, la flora y fauna de Madagascar, que hace 165 milones de años formaba parte del continente Gondwana (América del Sur, Africa del Sur, Australia, Madagascar, Islas Malvinas, Antártida e India), evolucionaron independientemente del resto de las tierras que componian aquel continente, lo que justifica su gran endemismo actual. Sus especies registran relaciones fitogeograficas con las de Malasia, India y Australia. Es un laboratorio evolucionista de grupos taxonómicos y comunidades ecológicas que han desaparecido en otros lugares del mundo. Este aislamiento topográfico y climático han hecho de Madagascar la tercera región mas importante en biodiversidad, tras Sundaland (Indonesia, Malasia, y Brunei) y Andes tropicales. Entre 13.000 y 14.000 especies, el 85% del total, son endemicas, a pesar de que el 90 % del bosque original ha sido destruido y un numero enorme de especies esten amenazadas.

La región es el segundo centre del mundo para Bignoniaceae; Tiene sobre 200 especies de Rubiaceae en 7 generos; y 170 especies de palmeras en Aracaceae. La mayor biodiversidad se concentra en los hábitats de las faldas de las montañas entre la costa y la meseta central. Las diferencias en la altitud, la latitud, el clima, topografia, el lecho de roca y los suelos son máximas en esta combinación de pluviselva densa y región montañosa. Entre los 6 Parques se han inventariado, hasta hoy, solamente 2.598 especies, en 166 familias y 1.039 generos, entre las que se encuentran 5 de las 6 familias endémicas y 97 de los 209 generos endémicos.

Los tipos principales de pluviselva de Antsinanana son pluviselva costera hasta los 400 mts de altitud, representada en el Parque Nacional Masoala (18 % del total del Parque). El bosque pluvial denso entre los 400 y 800 metros, en los Parques Marojejy, Masoala, Zahamena y Andohahela (18.5 % de la superficie total). La pluviselva de montaña entre los 800 y 1.300 metros de altitud, se encuentra en todos los Parques (aproximadamente cubren el 48 % del total). El bosque esclerofico de montaña entre 1.300 y 2.000 metros, en Marojejy, Andringitra y Andohahela (15.5 % del total). Matorral ericoideo de montaña en cimas por encima de los 1.800 metros, también en Marojejy, Andringitra y Andohahela. Hay un pequeño bosque transicional y seco en Andohahela y las zonas pequeñas con vegetación de pantano en Ranomafana.

Marojejy tieme un 92% de su superficie cubierto por pluviselvade densa y es el único macizo grande de Madagascar donde la mayor parte del bosque permanece intacto. Tiene tres ecosistemas principales: pluviselva baja densa de hoja perenne, mucho de ella secundaria, pluviselva medio densa y bosque raquítico denso. Por encima de los 2.000 metros es una zona bien conservada de arbusto ericoideo de montaña. El bosque bajo se compone predominantemente de especies de Dalbergia, Diospyros, Ocotea, Symphonia y Tambourissa, con bambú gigante Ochlandra Sp., Albizia, Brochoneura Acuminata y Canarium Sp. Tiene más que 50 especies de palmera, 6 de ellas endémicas, y 305 especies de helecho, 6 también endémicas.

Masoala es también uno de los bosques naturales más grandes del país, muy rico en especies amenazadas. Cubre dos terceras partes de la península Masoala que cuenta con mas de 2.000 especies diferentes. Cuenta con pluviselva baja densa, bosques costeros y empantanados. En este bosque está la mayor biodiversidad con más de 1.100 especies de plantas en 100 familias y 400 generos. Sus árboles pueden alcanzar los 50 metros de altura. Hay 15 de las 20 especies de palmeras de Madagascar que solo se encuentran en este Parque. Hay 155 pteridofitas en 50 generos que suponen el 27 % de los helechos de Madagascar. La reserva marina tiene arrecife de coral y muchas especies diferentes de algas.

Los ecosistemas dominantes de Zahamena estan compuestos por bosque denso de árbol de hoja perenne. Casi todas las especies de árboles de hoja perenne de Madagascar crecen en este Parque. Se han catalogado 511 especies, de las que el 85 % son endemicas, y entre las que se encuentran 151 pteridofitas, 60 orquídeas, 22 especies de palmera y 10 pandanus. El bosque bajo esta dominado por Tambourissa, Weinmannia, Diospyros, Ravensara y Dalbergia. El bosque de montaña esta dominado por Podocarpaceae, Cunoniaceae y Pandanaceae y los matorrales por helecho arbóreo Cyathea Spp., Asteraceae, Ericaceae, Podocarpaceae, Rhamnaceae y Rubiaceae. Las palmeras incluyen a la Asteropeia multiflora, A. rhopaloides y Leptolaena abrahami.

Ranomafana contiene predominantemente bosque denso bajo, medio y bosque esclerofilo con bambú entre los 1.200 y 1.300 metros. Hay también una zona valles empantanados y el bosque de pantano que contienen algunas especies raras como Leptolaena abrahami.

Andringitra, a causa de su situacion altitudinal, tiene hábitats altamente diversos. El bosque bajo denso y la pluviselva estan dominadas por Podocarpus, Weinmannia, Pandanus y helecho arbóreo Cyathea. Es rico en orquídeas, briofitas, líquenes, helechos y palmeras, incluyendo Asteropeia Amblyocarpa y A. labatii. En las zonas altas se encuentran Podocarpus, bosques de esclerofilas, xerofitas en las orillas secas de los ríos, ericaceae densos y arbusto myrtillaceae con muchas orquídeas, praderas llenas de arbustos y sabana de hierba alta. La vegetación del área rocosa incluye Philippia, Aloe, Pachypodium, Kalanchoe y Liliaceae.

Andohahela tiene un gran interes cientifico debido a sus muchos hábitats y el contraste extremo entre las zonas humedas y secas del Parque. La pluviselva esta dominada por Tambourissa, Symphonia y Dalbergia Spp. Las zonas secas de las faldas de los montes del oeste, con terrenos de caliza y laterita, contienen arbusto espinoso, y sabana con plantas adaptadas a la sequía.

Fauna.- Madagascar está entre las zonas más importantes del mundo en fauna rara, tan singular como su flora. A fin de favorecer las migraciones entre los 6 Parques que componen Atsinanana esta previsto la creacion de corredores que conecten entre ellos. En el cuadro siguiente puede apreciarse la riqueza faunistica de Atsinanana tanto por su gran vaiedad como por el numero de especies endemicas existentes en los Parques.

Muchos animales desaparecieron tras la llegada del hombre hace 2.500 años y la isla ya no tiene los grandes carnívoros y herbívoros pero sigue albergando 101 especies diferentes de mamíferos terrestres, casi todos endémicos, el número más grande del mundo de primates en la Lista Roja de la IUCN de especies en peligro. En Atsinanana pueden verse 28 especies diferentes de lemures (la cuarta parte de todos los primates del Mundo), de los cuales, 19 se encuentran unicamente en Atsinanana. Pueden verse tambien 9 pequeños carnivoros, 17 especies de roedores y 23 especies diferentes de tenrecs (musarañas de Madagascar). En todo Madagascar hay al menos 300 especies de anfibios (el 90 % endémicos) y 346 especies de reptiles (también el 90 % endémico). De estos anfibios y reptiles, 150 se enuentran en los seis Parques. Además, hay 140 especies de pez (93 endémicos), en sumayoria en la región montañosa del este y la pluviselva de las zonas bajas y en ninguna otra parte. Se han catalogado 173 especies de aves entre los 6 Parques (3 familias y 45 especies endémicas), 18 de ellas en peligro de extincion.

Marojejy tiene una herpetofauna excepcionalmente rica, el 33% del total del país. De los 74 animales anfibios presentes en el Parque, 20 solo se encuentran en Marojejy. Y lo mismo sucede con 28 de los 73 reptiles presentes en el Parque. Entre sus 36 especies diferentes de mamífero están 10 lemures, incluyendo el lemur dorado, el lémur manso de nariz larga, el sifaka sedoso y el aye-aye. Otro animal en peligro es un viverrido gatuno grande, la fosa o fossa o civeta de Madagascar. Hay tambien un roedor raro de montaña endemico, el Voalavo gymnocaudus. Entre las 96 especies diferentes de aves (63 endémicas) se encuentran el águila culebrera azor y el búho rojo de Madagascar.

Masoala, en sus espacios marinos y de tierra, contiene el 50 % de las especies animales existentes en Madagascar. Sus 38 mamíferos incluyen 13 especies de lemur, 7 carnívoros (6 endémicos), 9 roedores, incluyendo la mangosta de Madagacar, 10 insectivoros, 14 murcielagos y varios cetaceos. Entre los lemures pueden verse lémur de collar blanco y negro ·aqui en su forma negra), aye-aye y el lemur enano de orejas pequeñas. Los mamíferos marinos registrados incluyen la ballena jorobada y ballena del sur, el delfin nariz de botella, el delfín de pico largo o delfín rotador y dogones. Hay 41 especies de reptil y 65 especies anfibias (10 y 19, respectivamente, endémicas). Hay 5 especies de tortuga marina: la tortuga laúd, la tortuga de carey, la tortuga verde, la tortuga caguama y la tortuga golfina. . Hay 111 especie de aves terrestres (60 endémicas) incluyendo la garcilla malgache, el aguila culebrera azor y el buho rojo. Entre la fauna piscicola se encuentran 23 especies de agua dulce, 346 especies de especies marinas y 600 especies de peces de arrecife. Hay también 46 especies diferentes de coral y 78 especies de molusco.

El 95 % de la fauna de Zahamena es característico de su región. Tiene 34 especies de mamífero (3 endémicas), entre ellas 13 lemures (indri, sifaka de diadema, lemur de collar blanco y negro, ...), fosa o fossa. Entre las 112 especies de aves (67 endemicas) se encuentra pato de Meller, águila culebrera azor y búho rojo. Hay 18 animales anfibios y 33 reptiles, un gecko, 425 especies de insectos y 29 especies de pez de agua dulce.

Ranomafana sería un enlace importante en cualquier corredor protegido futuro de la pluviselva. Entre sus 38 mamíferos están sifaka diadema, lémur manso de nariz ancha, lémur de collar blanco y negro (aqui en su forma blanca). Tambien la mangosta de Madagascar o fosa, y un tenrec acuático. Entre las 113 especies de aves (64 endémicas) estan el pato de Meller y la polluela malgache. Hay 30 reptiles (5 endémicos) y 54 especie de anfibios.

Andringitra, otra zona considerada de haber sido un refugio climático, es un centre importante de endemismo, muy rico en mamíferos y herpetofauna, manteniendo cerca del 50 % de los mamíferos del país exceptuando murcielagos. Entre los 47 mamíferos se incluyen 14 lemures, 8 carnívoros, 9 roedores y 16 insectivores. Etre otros, se encuentra lemur manso de nariz ancha, aye-aye, sifaka de diadema, indri, lemur de collar blanco y negro y la mangosta malgache o fosa. Entre los 62 anfibios y 38 reptiles se encuentra la rana dorada  que no esta en los otros Parques. El pato de Meller es una de las 112 especies de aves presentes en el Parque.

La variedad de los hábitats de Andohahela se refleja en su fauna variada. Entre sus 33 mamíferos, 2 son endémicos. Hay 15 especies diferentes de lemur incluyendo al lemur manso de nariz ancha y al aye-aye. De los 30 reptiles y 34 amfibios, 33 especies no se han encotrados en ningun otro Parque. Entre esta variada herpetofauna encontramos los anfibios Anodonthyla rouxi y Madacassophryne trubae, la tortuga radiada y los geckos Parageyhira gabriellae, Uroplatus malhelo y U. malama. Entre las 110 especies diferentes de aves se encuentra la garcilla hindu.

Patrimonio Cultural.- Los humanos, principalmente de Indonesia, pudieron haber llegado a Madagascar hace unos 2.500 años, conociendose asentamientos humanos de 1.200 años de antiguedad. Estos han tenido efectos duraderos en el biodiversidad original, habiendose destruido el 90% del bosque primitivo, pero tres especies de lemur y el aye-aye sobreviven, en parte, porque era tabú el comerselos.

Poblacion Humana.- La poblacion, principalmete, es de agricultores pero dependiente del bosque para muchos recursos. Estos recursos incluyen madera para la construcción, la leña, el carbón vegetal, la palma y la fibra de bambú, la caza, las frutas, la miel, el comercio de plantas y animales.

Visitas.- Los Parques mas visitados son los de Ranomafana y Andohahela. Zahamena esta muchas veces cerrado a los visitantes. Los refugios de Andringitra, Andohahela, Masoala y Marojejy cuentas con Centros de Interpretacion de la Naturaleza. Ranomafana cuenta con alojamiento. Masoala tiene bungalows y 6 zonas de camping.

Fuente : World Conservation Monitoring Centre (UNEP-WCMC)