Etiopia (Aksum, Axum)

Etiopia es uno de los estados más antiguos del mundo, originalmente llamada Abisinia por los romanos, se desarrolló a partir de la judeo-cristiana Aksum, y mantuvo su carácter nacional hasta el día de hoy a pesar de la introducción islámica en los siglos VI y VII, y la invasión italiana desde 1936 a 1941.

Cuando Egipto cayó ante Roma, Aksum ya se había convertido en el principal puerto comercial en el Mar Rojo, atrayendo hacia este puerto los bienes procedentes de la India y el sur y el oeste de África, y convirtiéndose en un centro de intercambio entre las regiones de su entorno y el Mediterráneo. A principios de la era cristiana, Aksum había extendido su influencia desde el Cuerno de África hasta el extremo norte de la meseta de Abisinia y hacia el interior del continente. En su apogeo, el Imperio Aksum cubría la mayor parte de la actual Eritrea, en norte de Etiopía, Yemen, el sur de la actual Arabia Saudita y en norte de Sudán, abarcando alrededor de 1.250.000 kilómetros cuadrados en su apogeo, considerándose uno de los cuatro grandes imperios de su tiempo, junto con China, Persia y Roma.

En el siglo IV, la conversión del rey Ezana de Aksum al cristianismo supuso el establecimiento de uno de los primeros estados cristianos. Desde entonces, y hasta el siglo VII, Aksum mantuvo fuertes relaciones de amistad con Bizancio a pesar de las diferencias doctrinales monofisitas.

Sin embargo, con la disminución del poder del Imperio Romano de Occidente, y las presiones provenientes del norte del Mediterráneo y la consiguiente disminución de la importación de mercancías procedentes de la India, Aksum comenzó a perder su estatus comercial de primer orden y la importancia de los puertos de Aksum fueron decayendo. Con la invasión musulmana de Egipto en el siglo VII y su expansión por el Mediterraneo, Aksun acabó perdiendo sus relaciones con los paises mediterraneos.

Con Aksum aislado (bajo la presión islámica) de sus antiguos socios comerciales, comenzó a desarrollar una cultura única, en los próximos mil años, dentro de los confines de la meseta de Abisinia. El griego (en otro tiempo idioma oficial) dejó de ser hablado en favor de la lengua semítica Ge'ez, y el cristianismo aksumita comenzó a amalgamar su doctrina copta con la práctica animista local y las prácticas judías de la antigua Aksum.

Desde 1980, Aksum está clasificado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Fuentes.- Mapa: Cheryl J. Mason-Middleton, B.F.A. Texto: empathos.org