William Wadé Harris 

 

El Profeta William Wadé Harris nació en 1865 y murió en 1929. Fundador de la Iglesia Harrista de Costa de Marfil, Liberia y Ghana. Tras haber trabajado como marinero, se hizo predicador Episcopal. Fue el fundador de una de las primeras iglesias africanas, que dentro de las denominadas iglesias proféticas, crea una doctrina con componentes de las religiones cristiana y tradicional.

En 1907 fue encarcelado, acusado injustamente de complicidad en el intento de golpe de estado británico contra el Presidente Arthur Barclay. En prisión tuvo una visión en la que el arcángel Gabriel le dijo que él se convertiría en un profeta. En 1912, empezó a predicar a lo largo de la costa de Costa de Marfil y Ghana. En 1914 su cruzada había logrado la conversión de más de 100,000 feligreses. Llevando una túnica y un turbante y una larga barba blancos, junto con una cruz, se creó una imagen como de un profeta bíblico.

Se oponía a la brujería y a muchas prácticas religiosas tradicionales, pero aceptaba la poligamia, y algunas de sus esposas le acompañaban en sus viajes. Al principio, fue consentido por la administración colonial francesa, pero cuando sus fieles aumentaron los franceses vieron en la nueva iglesia, un movimiento de masas que podía serles peligroso para su dominación colonial y le prohibieron predicar en cualquier otro idioma que no fuera el francés, y más tarde, lo arrestaron y le deportaron a Liberia, al tiempo que quemaron sus iglesias.