Nace el 4 de noviembre de 1948, en Mopti, Mali. Presidente de Mali (1991-92 y desde mayo de 2002. 

Se graduó en Geografía e Historia en 1969, en Bamako. De 1969 a 1972 estudió en la Escuela Militar, recibiendo cursos de formación militar en la Unión Soviética y Francia. 

En 1991, mediante un golpe de estado que contó con un gran apoyo popular, acabó con el gobierno dictatorial de Traioré y fue nombrado Presidente interino. Puso en libertad a todos los presos políticos y cumpkió su promesa de convocatoria de elecciones libres. 

Participó en comisiones de paz en los conflictos de Ruanda y Burundi, 1996; República Centroafricana, 1997. En mayo de 2002 accedió a la Presidencia del pais con el 60 % de los votos y con el apoyo de 27 grupos políticos.