Nació en 1943, en Edou, Congo Brazzaville. Presidente (1979-92, 1997- ) de Congo (Brazzaville). 

Siendo Jefe de la ropa de paracaidistas, en 1975 fue nombrado Ministro de Defensa bajo el Presidete Marien Ngouabi. Fue miembro fundador del Partido Congoleño del Trabajo (PCT) en 1969. 

Después de un periodo en que perdió mucha de su influencia política, durante el mandato del Presidente Joachim Yhombi-Opango (1977-79), volvió a resurgir en el congreso del PCT al ser propuesto para reemplazar a Yhombi-Opango para llevar a cabo una política más a la izquierda que la de su predecesor. 

Durante su mandato, mantuvo una línea política de buenas relaciones con los paises del bloque socialista, mientras que orientaba la economía del Congo firmemente hacia el Oeste. Le obligaron a que aprobara una conferencia nacional para trazar el camino del país hacia las elecciones multipartidarias después de una ola de huelgas y protestas en la calle, tras 20 años de gobierbo unipartidista del PCT. 

En 1993, apoyado por su milicia "Cobra", se levantó militarmente contra el Presidente iniciando una guerra civil que acabaría con la vida de más de 2.000 personas antes de que se firmara la paz en 1994. Abandonó el país y se refugió en Francia, de donde volvió en enero de 1997 para presentarse a las elecciones presidenciales que iban a celebrarse en julio de ese mismo año  

Pero el 5 de junio, las tropas del Presidente Lissouba rodearon la casa de Sassou abortando la posibilidad de unas elecciones democráticas. Las fuerzas de Sassou ganaron en octubre y fue nombrado de nuevo Presidente del Congo, a la vez que Lissouba se exiliaba en Londres. El 10 de marzo de 2002 es reelegido con el 89% de los votos contra el 2.7% de su contrincate, Joseph Kignoumbi Kia Mboungou. El 12 de julio de 2009 vuelve a ser reelegido con casi el 79 % de los votos