Nació en 1952, en JKohannsburgo, Sudáfrica. Político y sindicalista sudafricano. 

Entró en política siendo estudiante en la Universidad, y fue detenido por primera vez en 1974. Acabados sus estudio de Derecho, trabajó inicialmente en la sección legal de una agrupación del sindicato. 

En 1982 fue elegido primer secretario general de la Unión Nacional de Mineros que rápidamente creció hasta convertirse en el sindicato más grande en Sudafrica. 

Fue uno de los principales dirigentes en los movimientos de protesta de los años ochenta, y en 1991 fue nombrado secretario general del Congreso Nacional Africano, y reelegido en 1996.