Nació el 9 de mayo de 1949, en Maradi, Níger - murió asesinado el 9 de abril de 1999, en Niamey, Níger. Presidente de Níger (1996-99). 

En 1976 fue nombrado comandante de la Guardia Presidencial. Fue agregado militar en la embajada de Niger en París (1986-87) y Embajador en París (1987-88). En 1988 fue nombrado Ministro de Salud. 

Siendo embajador en Argelia (1990-92), volvió a Níger al norbrársele consejero de defensa por Amadou Cheiffou, el Primer Ministro de transición, en plena rebelión Tuareg. Tras las elecciones multipartidarias de 1993, fue nombrado Jefe del Ejército pot el presidente Mahamane Ousmane, en 1995. 

El 27 de enero de 1996, Maïnassara dirigió el golpe militar contra Ousmane, puso a éste bajo arresto domiciliario, prohibió todos los partidos políticos y suspendió la constitución. En julio se celebraron elecciones presidenciales en las que obtuvo el 52.% de los votos, resultados que fueron cuestionados por la oposición. En febrero de 1999 se celebraron elecciones locales, en las que parece que ganó la oposición. 

Fue asesinado el 9 de abril por miembros de la Guardia Presidencial.