Nace en 1898, en Zimbabwe - muere el 21 de julio de 1967, en Stanger, Suidáfrica. Político sudafricano y Premino Nobel de la Paz (1961). 

En 1945 se unió al Congreso Nacional Africano (ANC) y en 1948 fue elegido presidente de su rama en Natal. En 1952, estimulado por intelectuales negros jóvenes, el ANC junto al Congreso Indio Sudafricano, emprendió una campaña contra las leyes del apartheid que se estaban legislando, y más de 8.500 hombres y mujeres fueron a parar a prisión. 

En ese mismo año, 1952, el ANC lo eligió presidente de toda la organización. De aquí en adelante, entre repetidas prohibiciones , recorrió el país celebrando reuniones masivas para protestar contra las leyes racistas. En diciembre de 1956, él y otros 155 miembros deñ CNA fueron encarcelados, acusados de alta traición. Los cargos de conspiración comunista y violencia no pudieron serv probados y en 1957 fue puesto en libertad. 

En 1959, bajo la acusación de promover el enfrentamiento racial, fue desterrado durante cinco años a su tierra de origen, prohibiéndole participar en cualquier tipo de concentración o manifestación de masas. En 1960, tras las matanzas de Sharpeville, él exigió que se guardara luto nacional, y el ANC fue ilegalizado. En 1961 recibió el Premio Nobel de la Paz en reconocimiento por su labor no violenta contra la discriminación racial. Murió atropeyado por un tren.