Nació el 4 de junio de 1915, en Bamako, Malí - murió el 16 de mayo de 1977, en Bamako. Presidente de Malí (1960-68). 

Considerado como un anticolonialista peligroso por los franceses, le encarcelaron en 1946. Dos años después, sin embargo, ganó un escaño en la Asamblea Territorial y a mediados de los años 50 salió elegido diputado de la Asamblea Nacional Francesa. 

En el 1958 en el referéndum en el que las colonias francesas de Africa tenían que escoger entre la autonomía dentro de la Comunidad Francesa o la independencia inmediata, él hizo campaña con éxito a favor de la primera opción. Pero esta Comunidad sólo llegó a formarse con la participación de Mali, Senegal y Sudán. 

Fue elegido Primer Ministro de la Federación pero la unión duró poco, al no encontrar acuerdo sobre la estructura política de la Federación, y se separaron en 1960, quedando él como Presidente de Malí. 

El 19 de noviembre de 1968, fue derrocado por un golpe militar. Pasó el resto de su vida arrestado.