(nació el 24 de agosto de 1937, en Abeokuta, Nigeria - murió el 7 de julio de 1998, en Abuja, Nigeria). Como presidente de ITT Nigeria (1971-88), juntó una inmensa fortuna, creó una editorial, un diario y una compañía de aviación. Por su estilo de vida lujoso, llamativo (tenía 21 esposas en el momento de su muerte) se convirtió en una figura pública popular; siendo famosas sus generosas donaciones por construir escuelas. 

Tras las casi ininterrumpidas dictaduras militares, se celebraron elecciones democráticas en Nigeria en 1993. Abiola se presentó a las mismas como candidato del Partido Social  Democrata obteniendo el 60% de los votos. La junta militar, dirigida por General Ibrahim Babangida, anuló los resultados de las elecciones . 

Abiola exigió el cumplimiento de los resultados que le elegían como presidente, y el General Abacha tras hacerse con el control del gobierno en 1993, le la encarcelado en 1994, acusándolo de traición. Durante su encarcelamiento la oposición se unió en torno a Abiola. Fue pribado del acceso a cualquier información del exterior a la prisión, siendo encerrado en una celda individual y pribámdosele, incluso, de la atención médica que precisaba. 

Temiendo por su muerte, se hizo una movilización internacional en su defensa, en junio de 1998 y el mismo secretario general de la ONU, Kofi Annan, preparó una visita para primeros del mes de julio de 1998. Sin embargo, Abiola murió de repente y en circunstancias el 7 de julio. Aunque su muerte fue certificada como debida a un ataque cardíaco, muchos observadores internacionales y la totalidad de la oposición nigeriana, vieron con sospecha esta certificación.