Los siglos de relaciones entre los musulmanes y no-musulmanes en Africa provocaron muchos cambios en las estructuras políticas, sociales y artísticas en Africa . Una muestra de la simbiosis entre Islam y las culturas africanas es la mezquita de Bourgouni, donde aparecen expresiones de la fe islámica junto a huevos de avestruz, símbolo de fertilidad y pureza.

Mapa del Islam en Africa

¿Qué es el Islam?

Para una quinta de la población del mundo, el Islam es una religión y un estilo de vida completo. Los musulmanes siguen una religión de paz, misericordia, y perdón.

 

¿Quienes son los musulmanes?

Unos mil millones de personas de gran parte de todas las razas, nacionalidades y culturas del planeta  - desde Filipinas a Nigeria - están unidos por su fe islámica común. Aproximadamente el 18% vive en el mundo árabe; la comunidad musulmana más grande del mundo está en Indonesia; partes importantes de Asia y la mayor parte de Africa son musulmanas, en tanto que pueden encontrarse minorías significativas en Repúblicas de la antigua Unión Soviética, China, Norte y Sur de América y Europa.

¿Qué creen los musulmanes?

Los musulmanes creen en Uno, Único, Incomparable Dios; en los Ángeles creados por Él; en los profetas a través de quienes llegaron sus revelaciones a la humanidad; en el Día del Juicio Final y en la responsabilidad individual de las acciones de cada persona; en la autoridad completa de Dios que diriige el destino humano y en la vida después de la muerte. Los musulmanes creen en una cadena de profetas que empiezan con Adán e incluyen a Noé, Abraham, Ismael, Isaac, Jacob, Jose, Moises, Aaron, David, Salomon, Elias, Jonas, San Juan Bautista y Jesús. El último mensaje dado por Dios fue revelado a Mahoma a través del angel Gabriel.

¿Cómo se convierte alguien en musulmán?

Simplemente diciendo : "No hay ningún dios aparte de Dios, y Mahoma es su Profeta". Con esta declaración el creyente anuncia su fe en todos los profetas de Dios, y en las escrituras que ellos dejaron.

¿Qué quiere decir Islam?

La palabra árabe ' Islam' significa "sumisión" , y deriva de una palabra que significa "paz". En un contexto religioso significa sumisión completa al testamento de Dios. Mahometano es un término equivocado porque sugiere que los musulmanes rinden culto a Mahoma en lugar de a Dios. "Alá" es el nombre árabe para Dios que es usado igualmente por árabes musulmanes  y árabes cristianos.

¿Por qué parece a menudo extraño el Islam?

Islam puede parecer exótico o incluso extraño en el mundo moderno. Quizás sea porque en los paises del norte, de ascendencia cristiana, en la actualidad, la religión no domina la vida cotidiana,  mientras que los musulmanes siempre tienen la religión en sus mentes, y no hacen ninguna división entre lo seglar y lo sagrado. Ellos creen que la Ley Divina, la Shari'a, debe tomarse muy en serio.

¿Tienen el Islam y el Cristianismo orígenes diferentes?

No. junto con Judaísmo, reconocen al profeta y patriarca Abraham, y sus tres profetas descienden directamente de sus hijos, Mahoma del hijo mayor de Ismael, y Moses y Jesús del hijo menor, Isaac. Abraham se estableció en el lugar donde hoy se encuentra la ciudad de La Meca, y construyó la Kaaba hacia donde se vuelven todos los musulmanes cuando rezan.

¿Qué es la Kaaba?

La Kaaba es el lugar de culto que Dios ordenó a Abraham e Ismael que construyeran hace más de cuatro mil años. El edificio se construyó de piedra en lo que muchos creen era el sitio original de un santuario establecido por Adán. Dios le ordenó a Abraham que convocara a toda la humanidad para visitar este lugar.

¿Quién es Mahoma?

Mahoma , nació en La Meca en el año 570, antes de que el cristianismo estuviera aún asentado en Europa. Como su padre había muerto antes de su nacimiento, y su madre murió poco después de nacer él, fue acogido por su tío de la tribu respetada de Quraysh. Ya crecido, era reconocido por su veracidad, generosidad y sinceridad, y era solicitado por su habilidad para arbitrar en las disputas. Los historiadores lo describen como tranquilo y meditativo.

Mahoma era de una naturaleza profundamente religiosa, y detestaba la decadencia de su sociedad. Acostumbraba a retirarse, de vez en cuando, a meditar en la Cueva de Hira cerca de la cumbre de Jabal al-Nur, cerca de La Meca.

¿Cómo se convirtió Mahoma en profeta y mensajero de Dios?

A la edad de 40 años, mientras se encontraba en uno de sus retiros de meditación, Mahoma recibió su primera revelación de Dios a través del Ángel Gabriel. Esta revelación que continuó durante veintitrés años es conocida como el Quran.

En cuanto él empezaba a recitar las palabras Gabriel le reveló, y a predicar la verdad que Dios le había revelado, él y su pequeño grupo de seguidores sufría persecución, y ésta era cada vez mayor hasta que el año 622 Dios les dio la orden de emigrar. Este evento, la Héjira, la "emigración" por la que dejaron La Meca hacia la ciudad de Medina, a 400 kilómetros al norte, marca el principio del calendario musulmán.

Varios años más tarde, el Profeta y sus seguidores volvieron a La Meca, perdonaron a sus enemigos y establecieron el Islam definitivamente. Antes de que el Profeta muriera, a la edad de 63, la parte mayor de Arabia era musulmana, y un siglo después de su muerte el Islam se había extendido hasta España por el Oeste y hasta China, por el Este.

¿Cómo afectó la expansión del Islam en el mundo?

Unos años más tarde, florecían las universidades y una nueva gran civilización, siguiendo el consejo del Profeta, de que buscar el conocimiento es una obligación para cada hombre y mujer musulmanes. La síntesis de las ideas de Oriente y Occidente, del pensamiento nuevo con el viejo, provocó grandes adelantos en medicina, matemática, físicas, astronomía, geografía, arquitectura, arte, literatura e historia. Muchos sistemas cruciales como el álgebra, los números árabes y el concepto del cero (vital para el avance de las matemática), se transmitieron a la Europa medieval desde el Islam. Se desarrollaron sofisticados instrumentos que hicieron posible los viajes  de los descubrimientos europeos, incluido el astrolabio, el cuadrante y buenos mapas de navegación.

¿Qué es el Corán?

El Corán es un registro de las palabras exactas reveladas por Dios a través del Ángel Gabriel al Profeta Mahoma. Fue memorizado por Mahoma y después dictado a sus discípulos. Ni una sola palabra de sus 114 capítulos, Suras, ha sido modificado durante siglos.

¿De qué trata el Corán?

El Corán, es la primera fuente de la fe de cada musulmán y fuente orientadora de su vida práctica. Trata de todos los asuntos que nos involucran como seres humanos: de la sabiduría, la doctrina, el culto y la ley que rige la la relación entre Dios y sus criaturas. Al mismo tiempo da pautas para una sociedad justa, sobre la conducta humana apropiada y un sistema económico justo.

¿Hay alguna otra sagrada fuente?

Sí, la sunna, la práctica y ejemplo del Profeta, es la segunda fuente para los musulmanes. Un hadith es un informe fiablemente transmitido de lo que el Profeta dijo, hizo, o quiso. La creencia en el sunna es parte de la fe islámica.

Ejemplos de los refranes del Profeta

El Profeta dijo:

' Dios no tiene misericordia con quien no es misericordioso para con los demás. '

' Ninguno de vosotros cree de verdad hasta que no desea para su hermano lo que desea para sí mismo. '

' Quien come hasta hartarse mientras su vecino no tiene ´que comer no es un creyente. '

' El verdadero hombre de negocios es aquel a quien los demás le comparan con los profetas, los santos y los mártires. '

' Poderoso no es aquel que golpea con más fuerza, sino el que es capaz de controlar sus ataques de ira. '

' Dios no juzga a las personas por la belleza de sus cuerpos y apariencias, sino que juzga por el examen de su corazón y de sus obras. '

' Un hombre que caminaba largo tiempo y se encontraba sediento, encontró un pozo, bajó hasta el pozo, bebió hasta hartarse y continuó su camino. Entonces, vio un perro con la lengua colgando que intentaba lamer la humedad del agua que había caido en la tierra. Viendo el hombre que el perro estaba sintiendo la misma sed que él había sentido antes, bajó de nuevo al pozo, llenó un cuenco con agua y lo dio de beber al perro. Dios perdonó al hombre sus pecados por esta acción. ' Y le preguntaron al Profeta : ' Mensajero de Dios, ¿ seremos premiados nosotros por el bien que hagamos a los animales? ' Él dijo, ' hay un premio por el bien que hagamos a cada ser viviente. '

¿Cuáles son los Cinco Pilares del Islam?

Son : la fe, la oración, ayudar al necesitado, el ayuno y la peregrinación a La Meca para el que pueda.

FE

No hay más que un solo Dios y Mahoma es su Profeta. Esta declaración de fe se llama el Shahada, una fórmula simple que todo creyente pronuncia. En árabe, la primera parte es "la ilaha illa Llah" - ' no hay ningún dios excepto Dios';  ilaha (dios) puede referirse a algo que nosotros podemos tener la tentación de poner en lugar de Dios - la riqueza, los placeres. Después viene illa Llah: ' excepto Dios', la fuente de toda la Creación. La segunda parte del Shahada es "Muhammadun rasulu'Llah": ' Mahoma es el mensajero de Dios.

ORACIÓN

Salat es el nombre de las oraciones obligatorias que se realizan cinco veces por día, y es una relación directa entre el creyente y Dios. En el Islam no hay autoridades jerárquicas, no hay sacerdotes y las oraciones son llevadas por una persona sabia, escogida por la congregación, que conoce el Corán, . Estas cinco oraciones contienen versos del Quran, y se rezan en árabe, el idioma de la Revelación, pero las oraciones personales pueden decirse en el idioma propio del creyente.

Se dicen oraciones al alba, mediodía, media-tarde, al anochecer y por la noche. Aunque es preferible juntarse en una mezquita para la oración, un musulmán puede orar casi en cualquier parte, como en los campos, oficinas, fábricas y universidades.

 

EL ZAKAT

Uno de los principios más importantes de Islam es que todas las cosas pertenecen a Dios. La palabra zakat significa  ' purificacion' y ' riqueza'. Nuestras posesiones son purificadas separando una parte de ellas para los necesitados, y, al igual que pasa con la poda de los árboleas, este corte anima a nuevo crecimiento.

Cada musulmán calcula su propio zakat individualmente. En general, se traduce como dar cada año, como limosnas, el 2,5 % de sus bienes.

El Profeta dijo: ' La caridad es una necesidad de cada musulmán. ' Y le preguntaron: ' ¿Y si una persona no tiene nada? ' El Profeta contestó: ' Entonces, debe trabajar para obtener un beneficio para é y entonces, debe repartir algo de esas ganancias. Eso es caridad. ' Los Discípulos le preguntaron: ' ¿Y si no puede trabajar? ' El Profeta dijo: ' Entonces, debe ayudar a los pobres y necesitados. ' Los Discípulos le preguntaron '¿Y si no puede hacer nada por los demás? ' El Profeta dijo ' Él debe animar a otros a hacer el bien. ' Los Discípulos le preguntaron '¿Y si tampoco puede hacer eso? ' El Profeta dijo ' Él debe evitar de hacer mal. Éso también es caridad. '

EL AYUNO

En el mes de Ramadan, todos los musulmanes ayunan desde la salida del sol hasta la puesta del sol, absteniéndose de comida, bebida y relaciones sexuales. Aquéllos que están enfermos, mayores, o de viaje, y las mujeres que están embarazadas o amamantando pueden romper el ayuno y realizar los mismos días de ayuno a lo largo del año. Si no pueden hacerlo , deben alimentar a una persona necesitada durante todos los días de ayuno. Los niños empiezan a ayunar (y a realizar las oraciones) durante la pubertad, aunque muchos comienzan antes.

Aunque el ayuno es muy beneficioso para la salud, se considera principalmente como un método de purificación. Se considera que el abstenerse de los placeres mundanos, aunque sea por un periodo corto de tiempo, provocan el acercamiento a las demás personas que al igual que uno mismo están también hambrientas y ayuda al crecimiento de la vida espiritual.

PEREGRINACIÓN (Hajj)

La peregrinación anual a La Meca - el Hajj - sólo es una obligación para aquéllos que física y financieramente puedan realizarla. No obstante, aproximadamente dos millones de personas van a La Meca cada año de todos los lugares del mundo, y ésto proporciona una oportunidad única para que gentes de diferentes naciones puedan encontrarse entre si. Aunque La Meca siempre está llena de visitantes, el Hajj anual empieza en el duodécimo mes del año islámico (qué es el mes lunar) por lo que a veces cae en verano, a veces en invierno. Los peregrinos llevan ropa especial: ropas sencillas que evitan las distinciones de clase, porque todos tienen la misma posición ante Dios.

Los ritos del Hajj que tienen su origen en Abraham consisten en dar 7 vueltas al rededor de la Kaaba , y recorrer siete veces el camino entre los montes de Safa y Marwa al igual que hizo Hagar en busca de agua. Después, los peregrinos se juntan, de pié, en la ancha explanada de Arafa y se unen en oraciones pidiendo el perdón de Dios, en lo que se considera a menudo que es como una vista previa del Juicio Final.

Antiguamente, el Hajj era una tarea ardua. Hoy, sin embargo, Arabia Saudita proporciona agua, transporte moderno, y los medios de salud más modernos para millones de las personas.

El final del Hajj es celebrado con una fiesta, el Eid al-Adha que se hace en todo el mundo musulmán, con las oraciones e intercambio de regalos. Esta, y el Eid al-Fitr, la fiesta que conmemora el final del Ramadan, son las fiestas principales del calendario musulmán.

¿Es tolerante el Islam con otras creencias?

El Corán dice que hay que tratar con amabilidad, respeto y justicia a todas las personas, aunque no sean creyentes; para Dios ama a todos aquellos que son justos.

Una de las funciones de la ley islámica es la de proteger a las minorías. La historia proporciona muchos ejemplos de la tolerancia musulmana hacia otras fes: cuando el califa Omar entró en Jerusalén en el año 634, el Islam concedió libertad de culto a todas las comunidades religiosas en la ciudad.

Siguiendo la ley islámica, Omar permitió a las minorías no musulmanas la preparación de sus propias formas de alimentación, incluidos los alimentos prohibidos para los musulmanes.

El Patriarca de Jerusalen invitó a Omar a orar en la Iglesia del Santo Sepulcro, pero él prefirió orar fuera de sus verjas porque dijo que si él aceptara, las generaciones venideras podrían usar su acción como una excusa para convertirlo en una mezquita.

¿Qué piensan los musulmanes sobre Jesús?

Los musulmanes respetan y veneran a Jesús, y esperan su Segunda Venida. Ellos lo consideran uno de los más grandes profetas de Dios. Un musulmán nunca se refiere simplemente a él como ' Jesus', sino que siempre agrega la frase ' en él sea la paz'. El Corán confirma su nacimiento de la virgen (un capítulo del Corán se titula ' María'), y María es considerada la mujer más pura de toda la creación. El Corán describe la Anunciación como sigue:

' Mira! ' dijo el Ángel, ' Dios te ha escogido, y purificado, y te ha escogido sobre las mujeres de todas las naciones. De tí nacerá un hijo cuyo nombre será el Mesías, Jesús el hijo de María, ... Él hablará a las personas desde su cuna .... '

Ella dijo: ' ¡Oh mi Señor! ¿Cómo tendré yo un hijo cuándo ningún hombre me ha tocado? ' Él le dijo: ' Aun así; Dios crea lo que Él quiere. ¡Cuando desea una cosa, Él dice, "¡Sea!" y es. ' (Corán, 3:42-7)

Jesús fue creado milagrosamente al igual que Adán, nacido sin un padre:

De verdad, la semejanza de Jesús con Dios es como la semejanza de Adán. Él lo creó del polvo, y entonces dijo, ' ¡Sea! ' y él fue. (Coran, 3:59)

Durante su misión profética Jesús realizó muchos milagros. El Corán nos dice que él dijo:

Yo he venido con la señal del poder del Señor: Yo hago de arcilla, la figura de un pájaro, soplo sobre él y se vuelve un pájaro por el poder de Dios. Y yo sano a los ciegos, y los leprosos y resucito a los muertos por el poder de Dios. (Coran, 3:49)

Ni Mahoma, ni Jesús vinieron a cambiar la doctrina básica de la creencia en un solo Dios, enseñada por los primeros profetas, sino a confirmarla y renovarla. En el Corán

El Profeta que Muhammad dijo:

Quienquiera que cree que no hay más que un solo dios más que Dios, que Mahoma es su profeta, que Jesús es el servidor y mensajero de Dios, que nació de María y que el espíritu del Señor está en él, que el Paraíso y el Infierno son verdad, será recibido por Dios en el Cielo.

¿Cómo ve el Islam a las mujeres?

El Islam ve a una mujer, sola o casada, como un individuo con sus propios derechos, con el derecho a poseer y disponer de su propiedad y ganancias. La dote que el novio da a la novia es para su propio uso personal, y ella mantiene su propio apellido, no adoptando el del marido.

Se aconseja que hombres y mujeres vistan de manera modesto y digna; las tradiciones del vestido femenino de algunos países musulmanes son a menudo la expresión de costumbres locales.

El Profeta dijo:

' El más perfecto entre los creyentes es aquel que de mejor manera y más amable es con su esposa. '

¿Puede tener un musulmán más de una esposa?

El Islam, en cada sociedad se adaptó a las costumbres sociales existentes en cada lugar. Las circunstancias pueden garantizar la toma de otra esposa pero este derecho, según el Corán, sólo será permitido con la condición de que el marido sea escrupulosamente justo.

¿Es el matrimonio islámico como el matrimonio Cristiano?

Un matrimonio musulmán no es un ' sacramento', sino un acuerdo legal en el que cualquiera de los que se casan es libre de incluir condiciones. Las costumbres políticas varían así ampliamente de un país a otro. El divorcio no es común, aunque no se prohibe como un último recurso. Según el Islam, ninguna joven musulmana puede ser obligada a casarse contra su voluntad: sus padres simplemente sugerirán que hombres piensan que les pueden ser convenientes.

¿Cómo tratan los musulmanes a los ancianos?

En el mundo islámico no existen los asilos de ancianos. La atención de los padres en el tiempo más difícil de sus vidas es considerada un honor y una bendición, y una oportunidad para el crecimiento espiritual.

En el Islam, la ayuda a los padres es el segundo deber después de oración, y los padres consideran su derecho esta atención. Se considera algo despreciable el mostrar irritación cuando, por la edad, el comportamiento de los padres se vuelve difícil.

El Corán dice: El Señor ha ordenado que no se rinda culto más que a Él, y que se sea amable con los padres. Si cualquiera de ellos o los dos llegan a la vejez contigo, no les reprenderá, les hablará con respeto y bondad. ¡Trátelos con humildad, y diga, ' Señor mío! Ten misericordia con ellos, porque ellos me quisieron cuando yo era pequeño y desvalido'. (17:23-4)

¿Cómo ven los musulmanes la muerte?

Al igual que judíos y cristianos, los musulmanes creen que la vida presente es sólo una preparación para una próxima vida. Los conceptos básicos de su fe incluyen: el Día de Juicio Final, la Resurrección, el Cielo y Infierno. Cuando muere una persona musulmana, su familia lava su cuerpo y lo envuelve en una tela blanca limpia, y lo entierra el mismo día, con una sencilla oración. Los musulmanes consideran que éste es uno de los servicios finales que pueden hacer por sus parientes, y una oportunidad para recordar su propia existencia breve aquí en la tierra. El Profeta enseñó que tres cosas pueden continuar ayudando a una persona aun después de la muerte; la caridad que haya dado, las enseñanzas que haya enseñado y las oraciones que en su nombre ofrezcan los hijos.

¿Qué dice el Islam sobre la guerra?

Al igual que en el Cristianismo, el Islam permite la guerra como autodefensa, en defensa de la religión, o por parte de aquéllos que han sido expulsados violentamente de sus casas. Detalla reglas estrictas de combate que incluye la prohibición de causar daño a los paisanos, a las cosechas, los árboles y el ganado. Los musulmanes consideran que la injusticia triunfaría en el mundo si no se prepararon hombres buenos dispuestos a arriesgar sus vidas por una causa buena. El Quran dice:

Luche por la causa de Dios contra aquéllos que lo combaten, pero no transgreda los límites. Dios no ama a los transgresores. (2:190)

Creen que hay que buscar la paz y esperar en Dios, y llegar a la guerra como el último recurso, y que ésta debe atenerse a las rigurosas condiciones expresadas los la ley islámica. El término jihad literalmente "lucha", se emplea con dos significados: el de hacer la guerra, y en el sentido de la lucha interna que todos debemos mantener contra los deseos egoístas, para lograr la paz interior.

¿Qué tiene prohido comer el musulmán?

El Islam impuso normas sobre la alimentación mucho menos rígidas que las mantenidas por los judios o por primeros cristianos. Se reduce a la prohibición de comer carne de cerdo y tomar bebidas alcohólicas. El Profeta enseñó que ' el cuerpo tiene derechos propios', y se considera una obligación religiosa el consumo de comida sana y el llevar un estilo de vida saludable.

El Profeta dijo: ' Pídele a Dios fe y bienestar; después de la fé, nada es mejor regalo que la salud! '

¿Cómo garantiza el Islam los derechos humanos?

El Mundo musulmán

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Bibliografía sobre el Islam

 

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