TOPNAAR

Lengua:  Hablan Nama, idioma relacionado con otras lenguas Khoisan.

Pueblos vecinos:   Nama . Considerados habitualmente como uno de los subgrupos que conforman la etnia Nama, aspectos sobre su historia, el reconocimiento de la propiedad familiar, no comunal, etc ha hecho que hoy en día se comience a reconocer por algunos, a los Topnaar como un grupo étnico diferenciado, y es descrito por antropólogos como los descendientes modernos del grupo humano más antiguo de Namibia

Historia:   Está demostrado que desde hace más de mil años, el río Kuiseb, que atraviesa el Parque Namib-Naukluft, ha sido el habitad natural de los Topnaar. Por otra parte, existen pruebas de que ya hace 8.000 años el fruto denominado "! nara" era explotado en la región, si bien, no puede aún asegurarse que los actuales Topnaar sean descendientes de los habitantes de aquella época, cosa que se considera bastante probable.

Hasta el primer tercio del siglo XIX, los Topnaar pudieron subsistir en su territorio tradicional gracias a la cria de ganado , la pesca y la explotación del nara, cuyo fruto y pepitas se exportadan a Ciudad del Cabo y a Europa. Sin embargo, durante los años 40 de dicho siglo, grupos Oorlams dirigidos por Jonker Afrikaner se hacen con el control de las mejores tierras de pastos y los Toopnar comienzan a verse obligados a emigrar, principalmente hacia Walvis Bay, para convertirse en asalariados de los ingleses, como un recurso económico para ayuda de sus familias.en el valle del Kuiseb

A finales del siglo XIX, grupos extraños a los Topnaar intentan introducirse en el comercio del nara que, hasta entonces había sido monopolizado por el pueblo Topnaar. Los enfrentamientos por la explotación del nara lleva a los ingleses a principios del siglo XX, al reconocimiento de los derechos históricos de los Topnaar sobre la explotación del Nara

En 1907, los alemanes crean la Reserva de Fauna del Namib, que incluía el territorio donde tradicionalmente había vivido el pueblo Topnaar. Esto supuso restricciones para la explotación de los recursos de la Reserva, restricciones que aumentarían en 1975, al convertirse en el Parque Nacional de Namib-Naukluft . Los Topnaar, durante todos esos años, nunca dejaron de reclamar sus derechos sobre los recursos de su territorio (caza, pesca, nara, ...). Pero sólo a finales del siglo XX, los Topnaar comenzaron a ver reconocidos estos derechos, incluyendo en estos momentos, el derecho a la participación en la explotación de los recursos turísticos de la zona.

Economia:   Tradicionalmente, la economía Topnaar se ha basado en la ganadería (ovejas y cabras, principalmente), la pesca, la explotación del nara y la emigración. La recolección del nara, entre diciembre y mayo, hace tiempo que perdió la importancia que tuvo en otras épocas y, actualmente, se considera que sigue siendo un recurso económico importante para menos del 20% de la población, para la cual viene a suponer una cuarta parte de su renta, la explotación de nara y venta de pepitas de nara. En este 20 % está incluida la mayoría de la población rural que continúa considerando muy importante la explotación de este recurso. El reconocimiento de los derechos de los trabajadores Topnaar que se emplearon en empresas sudafricanas de Walvis Bay, con sueldos y pensiones de jubilación superiores a la media de Namibia, hace de estos ingresos una fuente muy importante de ingersos en la sociedad Topnaar. Finalmente, en los últimos tiempos, el turismo que acude al Parque Nacional Namib-Naukluft comienza a ser una nueva alternativa para la vida de las familias Topnaar

Sociedad:  La propiedad privada del !nara , no es un rasgo cultural aislado sino que conlleva efectos de idenidad, influye en la organización social familiar y comunitaria y crea derechos de sucesión y herencia. A diferencia de sus vecinos Nama, para quienes la tierra es de propiedad comunal, entre los Topnaar, cada arbusto y sus frutos pertenece a una detrerminada y los hijos tienen derecho a heredarlos.